鍾氏屏退了下人獨自關緊房門，從梳妝匣最底層取出一小包藥粉。
這是她早前特意託人尋來的毒藥，不會傷及性命，只會讓人體虛乏力、頭暈噁心。只要控制好藥量，也不會留下病根。
鍾氏捏著那包藥粉，直接倒進桌子上的茶盞中。
進來的鐘寶釵恰好看見這一幕，撲上去捂住茶盞，聲音裡滿是惶恐：“娘，你這是做什麼！我們還沒到山窮水盡的那一步，你怎麼能……”
鍾氏推開了她的手，輕聲說道：“這不是毒藥，只是能讓人體虛發熱而已。寶兒，這是如今唯一能把你留下的方法了。”
鍾寶釵反應過來，眼淚一下子就流出來了，“娘……”
鍾氏沒有再猶豫，仰頭將茶水一飲而盡。苦澀的藥味順著喉嚨滑進腹中，沒過半個時辰，藥效開始發作。
鍾氏只覺得渾身發軟，腦袋昏沉，心口一陣陣發悶，連起身的力氣都沒有。便順勢歪倒在床上，虛弱地喘著粗氣。
院外伺候的丫鬟聽見屋內動靜不對，推門進來一瞧，看見鍾氏渾身虛汗不止，嚇得慌忙衝出院子去找府醫。
“大夫人突然重病臥床，身子難受得厲害，站都站不起來了！”
不過短短半個時辰，整個永寧侯府上下全都知曉大夫人突發重病，臥榻不起。
鍾寶釵跪在床榻前，眼眶紅紅的，一副憂心忡忡的模樣。
她手上動作不停，小心翼翼替鍾氏擦汗、順發絲、喂湯藥，守在床邊半步都不肯挪開。
面對前來探望的下人與府中女眷，她垂著眼，聲音誠懇：“姑母病重，身子虛弱得厲害，身邊離不得人。表姐既然是要主持雅集，自然是以皇家大事為重。”
“我是姑母看著長大的侄女，如今理應貼身侍疾盡一份晚輩本分，這點辛苦算不得什麼。”
來來往往的下人和前來看望的女眷，看著鍾寶釵不辭辛苦地照顧鍾氏，都在小聲議論：
“鐘錶小姐真是孝順，這般貼心周到實在難得。”
“是啊，大夫人一病，全靠表小姐日夜守著伺候，換做旁人哪裡能做到這般不離不棄？”
“先前那些亂七八糟的閒話，想來也是不實的。這般孝順溫良的姑娘，怎麼會做腌臢事？”
花聞聲在一邊看著鍾寶釵做盡了孝順的樣子，不由得誇讚：“表妹真是心善，若非有你，我都不知該怎麼是好。”
鍾寶釵渾身一哆嗦，被眾人誇讚她心裡自然是受用，但是花聞聲這一說她卻莫名打了一個寒戰。
她趕緊掩下心緒說道：“表姐過譽了，你忙於家國大事，我替你盡孝也是應該的。”
花聞聲沒接她的話茬，只是嘆了一口氣：“是啊，只不過我在想……娘這病是不是來得也太巧了些？”
“怎麼我忙著雅集，娘就生病了呢？怎麼一聽說表妹要回江南鍾家，娘就下不來床了呢？”
此言一齣，那些坐著探望的女眷都微微變了臉色。
她們也都聽說了鍾寶釵因為做了腌臢事要被花崇禮趕回江南鍾家，但都只是覺得鍾氏這病來得挺是時候的，要是鍾寶釵回去了還真是沒人伺候。
只不過沒人說出口罷了。
如今被花聞聲這一說，眾人細細想起來這件事真是蹊蹺。
。了合巧於過太免未
。異各神人眾間之時一
