凝嵐漾，清露垂，瓊英棲碧枝。
小院之中，陶芝依舊輕輕搖晃酒杯，還是那副和煦笑容望著孟涼，眼神時不時在清玄身上打量一下，就好似一位溫厚的宗門長輩。
然而清玄卻感覺到有一絲不適，甚至有一股說不上來的奇異感覺，還有一絲。。。陰冷。清玄扯了扯孟涼的袖子，示意這個人很不對勁。
孟涼自然知道陶芝手段沒那麼簡單，輕輕搖了搖頭，示意清玄不用擔心，至少目前陶芝不會傷害他們，不過孟涼其實也感覺到有一絲陰冷，咫尺物中有些輕微動靜。
孟涼先行禮道：「拜見陶門主。」
「嗯。」陶芝點頭應了一聲，隨後好奇問道，「這位仙子是。。。？」
孟涼尷尬地撓了撓頭：「是朋友，名叫清玄。」開玩笑，他怎麼可能說清玄是自己婢女？對這個有些神秘的陶門主，孟涼自然不可能全盤托出。
陶芝點了點頭，不知道在想些什麼，隨後他感嘆道：「我果然是沒看走眼，只不過沒想到你進境如此之快，這趟蟬蛻秘境之行甚至才不到兩個月，你就擁有了如此實力。」
「原本我還以為，你和黃家那兩個長老還得拉扯一段時間，沒想到你這麼快就能解決掉這些事情，正好也省了我很多時間。」
陶芝指尖輕輕敲擊石桌桌面，節奏緩慢，一下一下，像在敲著某種無形的節拍。他臉上的和煦笑意沒變，眼底那點看透世事的沉鬱卻悄悄漫了出來，聲音平緩得沒有半分波瀾，卻字字帶著不容置疑的分量：「前山的事，你做的利落。黃家那兩人把持門派多年，蠅營狗苟，把桃枝派攪得烏煙瘴氣，本就該清理。我不會過問，也會幫你壓下後續風波，黃家在外的旁系勢力，我來擺平，保證沒人敢找你尋仇，往後這桃枝派，你便是真正的安穩。」
孟涼挑了挑眉，反手給自己倒了杯酒，仰頭抿了一口，辛辣的酒液滑過喉間，他笑著看向陶芝，目光直直對上那抹和煦的笑：「陶門主這麼好心？天下沒有白吃的宴席，更沒有白送的安穩。所以陶門主要給我的任務，究竟是什麼？」
陶芝聽後，身上閃過一絲不易察覺的殺意，但很快就消逝，隨後緩緩開口，聲音輕得像風拂過花瓣，卻字字擲地有聲：「我要你，前往劍氣長城，殺一個妖。」
孟涼眼睛微眯：「以陶門主的實力，想要殺一個妖，應該不太難吧？為什麼需要我做成此事。」
陶芝只當裝作沒聽出孟涼話裡有話的試探，朝孟涼笑道：「你厲害啊，我只不過一個龍門境，如今你怕是都能媲美金丹境戰力了，自然要拜託你。」
孟涼兩眼一黑，哪有這麼交流的，算了，既然陶芝不願意透露半點，他也只好問點別的：「那要殺的究竟是哪個妖？」
孟涼話音剛落，陶芝握著酒杯的手微微停頓了一下，語氣卻平淡如水道：「我和他結怨的時候他才金丹境，現在想來，應該是達到上五境的層次了。」
「你可能不太清楚，但劍氣長城那邊對這頭畜生應該算是恨之入骨，幾乎沒有人不知道他的名字，你去那邊打聽一下就能知道他是誰。」
「只不過棘手的點在於他有個好師父，是個十四境大妖。對了，他叫切韻。」
此話一齣，孟涼心中瞬間掀起驚濤駭浪，切韻！後世十四王座大妖之一，在劍氣長城最後一役的攻城戰中飛昇境圓滿的存在，最為喜好收集人的麵皮，手段極其殘忍，在劍氣長城是「極富盛名」的存在。
陶芝這話一出來，孟涼心中其實已經有了些許猜測了，喜好收集麵皮，這位陶門主不出意外應該是個劍仙，早些年應當是去過劍氣長城那邊，說不得就是哪位至親之人，道侶，家人之類的，被這頭畜生給剝下面皮折磨致死。
只是孟涼還是有些疑惑，如今就連他都看不透的陶芝，起步都是一名元嬰境劍修，現在去對付切韻應當不成問題，為何不親自前去？
所以他沒有立刻應下，只是端起酒杯，輕輕晃了晃，酒液在杯壁上撞出細碎的聲響，目光平靜地看著陶芝：「切韻與掌門，有何恩怨？值得掌門如此費心，還搭上桃枝派的全部勢力，幫我擺平黃家所有餘孽。這樁買賣，聽起來可不便宜。」
陶芝垂眸，看向院外那幾株野桃樹，枝頭還掛著細雨打溼的花苞，沉默了片刻，沒有細說那樁陳年恩怨的細節，只是語氣沉了幾分，那股執念像山澗深處的暗流，悄無聲息卻難以忽視：「陳年舊帳，不足為外人道。於你而言是九死一生的兇險任務，於我而言，卻是這輩子必須了卻的執念。
他抬手一揮，一道淡金色的流光從袖中飛出，落在石桌上，化作一卷古樸的竹簡，上書「上清劍譜」四個古字，字跡溫潤，卻藏著凌厲的劍意。陶芝指尖輕輕點在竹簡上，那抹和煦的笑意又回來了：「除了幫你抹平黃家所有餘孽，永絕後患，我還可贈你這捲上古劍經，補全你劍道疏漏，助你衝破觀海境，直指更高境界。另外，我這茅草屋周遭，我會佈下三重禁制，除你與清玄外，無人能擅闖，保你往後在這桃枝派，徹底安穩，誰也動不了你分毫。」
「我不逼你即刻答覆，你可以慢慢想。」陶芝緩緩起身，素色布衫被山風輕輕拂動，周身氣機再次歸於平淡，又變回了那個溫和無害的龍門境掌門模樣。他走到院門口，回頭看了孟涼一眼，臉上的笑意和煦如初，卻藏著一絲不易察覺的催促，「只是此事，越早越好。」
說罷，陶芝沒有再多留，也沒有再看孟涼與清玄，緩步走出小院，身影漸漸融入山間桃林，腳步輕得像一片葉子，轉瞬便沒了蹤跡，彷彿從未出現過。
