盧氏王朝。
城門洞開，守城的兵丁用袖子捂著嘴打噴嚏，柳絮迷了眼睛，揉得通紅。手裡的長戈靠在牆上，戈頭映著天光，亮得晃眼。進出的行人穿著青布薄衫，腳步輕快，手裡提著剛買的青團，油紙包上沾著點點艾草綠。
一隊人馬從西邊過來，只有五騎。馬蹄踏過溼滑的石板，濺起細碎的水花。
為首的人披著黑色官袍，領口袖口繡暗銀色雲紋，是六品官的制式。袖子挽到小臂，露出結實的小臂，上面還有幾道舊傷疤。肩膀寬闊，腰桿挺得筆直，像一杆插在春風裡的鐵槍。臉上一道刀疤從左眉骨劃到顴骨，是七年前在雁門關救盧嶽時留下的。
不是別人，正是之前孟涼見過的周虎，現任關牒署副署主，此前是盧氏鐵騎驃騎將軍，守了西疆七年。
周虎勒住馬韁，在城門口停下。一陣風颳過，柳絮撲了他一臉，他抬手揮開。
守城校尉連忙跑過來，看清官袍補子和腰間魚符，躬身行禮：「卑職見過周大人。」
周虎點點頭，聲音沙啞：「開門。」
「是！」校尉揮手讓兵丁搬開路障。
五騎緩緩駛入城門。
進了城，街道一下子熱鬧起來。兩邊鋪子的酒旗迎風招展，賣桃花糕的攤販吆喝聲此起彼伏。艾草的清香混著桃花的甜香，飄得滿街都是。踏青的遊人三三兩兩，穿著鮮亮的衣衫，說說笑笑地往城外走。
隨從湊過來，小聲說：「將軍，先去驛館歇腳？還是直接去夜巡司？」
周虎看了看天色，太陽偏西，快到酉時。
「先去夜巡司。蘇主事在等我。」
「是。」
一行人調轉馬頭，朝著城南走去。
上京的街道很寬，能容八匹馬並行。兩邊是青磚黛瓦的宅院，高門大戶的牆頭上探出幾枝桃花，粉白的花瓣落下來，飄在路過的馬車上。
城南偏巷有座不起眼的宅院。
門口沒有招牌，只掛著一個黑色燈籠，上面用白漆寫了一個「夜」字。門口站著兩個穿灰衣的漢子，面無表情，眼神銳利。看見周虎過來，漢子微微躬身，推開側門：「周大人，蘇主事在裡面等您。」
周虎翻身下馬，把韁繩扔給隨從：「你們在外面等著。」
「是。」
他整了整官袍，走進宅院。
院子裡很靜。風穿過桃樹，落英簌簌地飄下來，鋪了薄薄一層粉色。兩邊的松柏抽出新綠，嫩得能掐出水來。
正廳的門開著，竹簾半卷，光線柔和。
一個穿青衣的年輕人坐在桌子後面，手裡拿著一支毛筆正在寫東西。他很瘦，臉色蒼白，手指細長像女人的手。面前的硯臺裡，墨汁還冒著淡淡的熱氣。
蘇墨，夜巡司主事。盧嶽的心腹，跟著盧嶽一起打天下的。夜巡司是盧嶽親自建立的諜報機構，只對皇帝負責，監察百官，刺探敵情，權力極大。
值得一提的是，先前孟涼出寶瓶洲去找的那名關牒署署主蘇文清，其實正是這個蘇墨的表親，其實這也能看得出來蘇家在盧氏王朝也算位高權重，正是盧氏王朝的上柱國姓氏。
蘇文清職位看似很低，但掌管著北疆一片的關牒簽署其實是個官不大，但油水注定會很多的位置，屬於是那種眾人心裡門兒清的官職，只不過蘇文清自身選擇科舉出身，註定他是有一份經世濟民的心，才過得不算大富大貴。
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