「是，娘娘。」蘭心哽咽著應道，扶起葉笙歌，退了出去。
殿內，只剩下蘇清婉一人。她緩緩走到窗邊，望著外面森嚴的宮牆，指甲掐入掌心。
……
蘭心小心地為葉笙歌掌心的傷口灑上金瘡藥，用乾淨的布條纏好。她的動作很輕，眼圈還有些紅。
「葉公公……」她低聲道，聲音有些哽咽，「今日，多謝你。若不是你，娘娘她……」
後面的話她說不出，只搖了搖頭。
葉笙歌看著自己被包好的手，搖搖頭：「分內之事。只是往後的日子，怕是要更難了。」
他不僅知道了不該知道的秘密，還捲入了更深的漩渦。
蘭心抬頭看他：「公公是真心為娘娘好，我看得出來。」
葉笙歌沒接話，只輕輕嘆了口氣。
次日，皇帝駕臨景陽宮。
蘇清婉依禮接駕，卻沒了往日的溫婉笑意，只垂著眼，言語簡短，透著一股難以靠近的冷淡。
皇帝坐在上首，起初還溫言詢問她身體如何，可見她如此模樣，眉頭漸漸皺起，神色不悅。
他掃了一眼殿內侍立的宮人，語氣沉了下來：「你們是怎麼伺候的？貴妃氣色如此之差，一個個都木著做什麼？」
蘭心連忙跪下：「陛下息怒，娘娘昨日舊疾又有些反覆，夜裡未曾安睡，故而精神短了些。」
葉笙歌也跟著跪下，垂首不語。
蘇清婉這時才抬眼，看向皇帝，聲音平淡：「不怪他們，是臣妾自己身子不爭氣。陛下政務繁忙，還來探望，臣妾心中不安。」
她頓了頓：「宮中煩悶，藥氣燻人，臣妾想著，不如去城外的慈雲庵住上幾日，靜靜心，也為陛下祈福，或許於病體有益。」
皇帝看著她蒼白冷淡的臉，沉默片刻，臉上的不悅稍緩，點了點頭：「出去散散心也好。慈雲庵清淨，適合休養。」
他轉向侍立在一旁的司禮監掌印太監曹無赦，「曹伴伴，挑幾個得力可靠的侍衛，護送貴妃前往，務必確保貴妃安全。」
「老奴遵旨。」曹無赦躬身，聲音尖細。
皇帝又寬慰了蘇清婉幾句，便起駕離開。
待御駕遠去，蘇清婉臉上的平靜化作一片冰寒：「護送？分明是監視！」
「娘娘，」葉笙歌壓低聲音，上前一步，提醒道，「正因如此，才更需謹慎。陛下既已起意，您萬不可讓他察覺您已知曉……否則，蘇家危矣。」
蘇清婉猛地看向他，胸膛起伏。
半晌，她才強行壓下情緒，閉了閉眼，啞聲道：「本宮知道。這次出宮，便是要離了這令人作嘔的地方，好好想想。」
