莊嬪溫言道：「婉貴妃姐姐的禮，重在風雅心意，這些孤本傳承有序，乃是文脈所繫，比尋常金銀珠寶更顯珍貴。」
柔貴人快人快語：「正是！有些東西，光看著晃眼，實則沒什麼嚼頭。還是貴妃姐姐的禮，耐看，有味道。」
麗妃臉上笑容不變，眼底卻冷了幾分。
賢嬪笑著打圓場：「各有各的好，都是對太后娘娘的一片心。」
而最引人注目的，還是蘇清婉行走間，周身那似有若無。清冽中透著暖意的獨特香氣——「竹露蘭幽」。
這香氣與眾不同，隨著她的動作嫋嫋散發，令人心曠神怡，連太后都忍不住多看了她幾眼，笑問用了什麼香。
蘇清婉謙遜應答，說是偶然所得的古方，博得太后面露悅色。
不僅如此，她還特地拿出一瓶為太后調變的香水，太后更是高興，顯然對這別緻的「壽禮」很是滿意。
柔貴人得意地瞥了淑貴人一眼，淑貴人則暗暗絞緊了手中的帕子。
宴席過半，有內侍安排的一些助興節目。
李德海憋著之前賭局的惡氣，暗中買通了一個表演幻術的江湖藝人，讓其在與臺下「互動」時，「隨機」選中葉笙歌，實則準備用障眼法讓葉笙歌當眾出醜，比如「變」出些不雅之物，或令其言行失措。
那藝人依計行事，果然點名要「那位面善的小公公」上臺協助。
眾目睽睽之下，葉笙歌從容起身。
他如今「少商引陽」已達五層，五感敏銳遠超常人，那藝人手法雖快，卻逃不過他的眼睛。
在藝人假借「檢查」之機，要將一枚藏著癢粉的蠟丸彈入他衣領時，葉笙歌手指一拂，一股灼熱真氣隔空點中藝人手腕穴道。
藝人手一麻，蠟丸偏了方向，反而彈進了自己的嘴裡，瞬間化開。
不過片刻，那藝人便覺得渾身奇癢難耐，在臺上扭捏抓撓，醜態百出，原本要變的戲法也徹底亂了套，引得臺下竊笑。
皇帝皺了皺眉，揮手讓人將其帶下。
李德海在遠處看得臉色發青，葉笙歌則一臉無辜地退下。
賢嬪掩嘴對淑貴人低語：「這奴才倒有幾分急智。」
淑貴人哼了一聲，對面莊嬪和柔貴人相視一笑。
接著是馮安帶領的太監戲班上演《麻姑獻壽》。
因有葉笙歌的潤喉藥調理，幾個唱主角的太監嗓子清亮，中氣十足，尤其是高潮處的幾句高腔，雖不及那夜驚世駭俗，卻也唱得滿堂彩，熱鬧又吉祥，博得太后和皇帝連連點頭，龍顏大悅，當場厚賞。
馮安笑得見牙不見眼，對葉笙歌更是感激。
然而，就在壽宴氣氛最熱烈時，端坐主位的太后忽然以手扶額，低低呻吟一聲，身子晃了晃。
「太后娘娘！」左右宮女太監慌忙扶住。
「母后，您怎麼了？」皇帝和皇后也急忙起身。
太后擺擺手，臉色有些發白，緊閉著眼：「無妨，無妨，老毛病了……是這眼疾，忽然發作，看東西模糊不清，頭暈得厲害……」
