她既怕李德海熬不住刑，吐出更多對她不利的話，又存著一絲僥倖，希望他能扛過去，或者皇上看在往日情分上，手下留情。
然而，訊息很快傳來：李德海招供受賄，被重責八十廷杖，革職抄家，即刻驅逐出宮，永不許回。
聽到「驅逐出宮」，麗妃眉頭緊鎖。
李德海被趕出去了，成了一個毫無價值的廢人，卻偏偏知道她那麼多隱秘！
「娘娘，您喝口參茶，定定神。」心腹大宮女紫蘇端來茶盞，低聲勸慰。
麗妃接過茶，手卻有些抖，她深吸一口氣，強迫自己冷靜，但聲音仍有些發顫：「李德海……被趕出去了。紫蘇，你說他會不會……」
紫蘇是麗妃從孃家帶來的，最是貼心，也最知利害。
她湊近些，聲音壓得極低：「娘娘，李公公對娘娘忠心，自是毋庸置疑。可如今他自身難保，又對宮裡之事知之甚詳。」
「人心隔肚皮，更何況是在這般境地下……奴婢只怕，有人會利用他，或者他為了自保，說出些什麼不該說的。畢竟，婉貴妃那邊也肯定盯著他呢。」
麗妃臉色更白：「那……那該如何是好？本宮深處後宮……本宮什麼也做不了！」
紫蘇眼中閃過一絲狠色，聲音更低：「娘娘，咱們在宮裡是不便動手，可宮外……老爺那邊，不是還有些得力的人手嗎？」
「李公公出了宮，便是宮外之人了。宮外發生些什麼『意外』，誰能說得清呢？」
「只要做得乾淨，牽扯不到娘娘身上。老爺……自然知道該如何處置，才能永絕後患。」
麗妃猛地抓住紫蘇的手：「這，這會不會太……李德海畢竟跟了本宮這麼多年……」
「娘娘！」紫蘇反握住她的手，「當斷不斷，反受其亂！李公公若念著舊情，自然無事。可若有人威逼利誘，或者他心生怨懟……後果不堪設想！」
「此事，交給老爺定奪便是。老爺行事，自有分寸。無論如何，都與娘娘無關。娘娘只需遞個話出去，讓老爺知道李公公已被逐出宮便是。」
麗妃咬著唇，眼中掙扎之色激烈變幻，最終她緩緩鬆開手，閉上眼睛，頹然道：「你去辦吧。小心些，別讓人瞧見。」
「奴婢明白。」紫蘇領命退了出去。
……
京城南郊，某廢棄土地廟。
夜色如墨，寒風凜冽。
李德海被廷杖打得皮開肉綻，草草包紮後，便被兩個太監丟到了這處京城南郊的破敗土地廟裡。
廟裡還有其他幾個被逐的老弱病殘太監，縮在角落，對李德海的慘狀視若無睹，甚至帶著幸災樂禍。
李德海趴在冰冷的稻草堆上，下身劇痛難忍，心中更是充滿了怨毒，以及對麗妃可能滅口的恐懼——他太瞭解那位主子的心性了。
就在他掙扎著想爬出去，找個更隱蔽地方躲藏時，破廟虛掩的木板門，被一股陰冷的風「吱呀」一聲吹開了。
一個全身籠罩在黑色夜行衣中，只露出一雙眼睛的身影飄了進來，目光瞬間鎖定了稻草堆上的李德海。
沒有任何廢話，黑衣人手中寒光一閃，一柄短劍刺向李德海的後心要害！
