後日臨近午時，葉笙歌換上尚藥局掌事太監的嶄新官服，帶著些許忐忑，在同樣換了一身乾淨衣裳的小德子陪同下，前往淨事房。
走到正堂，只見陳寶泰也已穿戴整齊，正揹著手在堂內踱步，眉頭微鎖，似乎有些心緒不寧。
堂內並無其他淨事房的太監，想來是知道陳掌事要親自為這位新晉的掌事太監驗身，都避了出去。
「陳公公。」葉笙歌上前見禮。
「葉公公來了。」陳寶泰停下腳步，臉上擠出一絲笑容，目光在葉笙歌身後的小德子身上停留了一下，點了點頭，「小德子也來了。」
「乾爹。」小德子恭敬地上前一步，關切地看著陳寶泰，「您的臉色似乎不大好，頭還疼嗎？葉公公開的方子，您用了沒有？」
陳寶泰揉了揉額角，嘆了口氣：「用了，昨兒夜裡倒是睡得安穩些。葉公公醫術高明，這方子確實有些效驗。」
「只是……」他欲言又止，眼神里透著焦慮，又看了葉笙歌一眼，似乎想說什麼，又礙於小德子在旁。
葉笙歌心知他恐怕是記掛著侄兒的事，又面臨驗身的壓力，心中煎熬。
他不動聲色，只溫和道：「陳公公放寬心，藥需按時服用，慢慢調理。您這是……有事？」
陳寶泰張了張嘴，還未說話，小德子又搶著道：「乾爹，葉公公是好人。您要是身子不適，不如……」
「好了，你少說兩句。」陳寶泰打斷他，顯得有些煩躁。
他深吸一口氣，看向葉笙歌，開口道：「葉公公，實不相瞞，咱家……咱家今日有件急事，需得出宮一趟，去兵部……」
他話未說完，目光又瞥向角落的滴漏，距離午時正刻，只剩下一刻鐘了。
葉笙歌故作訝異：「兵部？陳公公此時出宮，那這驗身之事……」
陳寶泰臉上掙扎之色更濃。
一邊是宮中鐵規，掌事太監上任前需他親自驗身畫押；另一邊是侄兒性命攸關，蘇家安排今日午時在兵部相見，過了時辰，恐生變故。
他內心天平早已傾斜，只是這「徇私舞弊」。「翫忽職守」的罪名，以及可能帶來的後果，讓他難以決斷。
就在這時，院外傳來急促的腳步聲，馮安滿頭大汗地跑了進來，見到陳寶泰，喘著氣急聲道：「陳公公！您怎麼還在這兒！快，快跟咱家走！」
「蘇尚書那邊派人來催了，說只等您到午時三刻！去晚了，人就提走了，再想見可就難了！」
「提走？」陳寶泰臉色唰地一下白了，聲音發顫，「提。提去哪裡？」
「還能去哪兒？兵部大牢提人，自然是……唉，您快別問了，趕緊的吧！」馮安演技逼真，上前就要拉陳寶泰。
陳寶泰猛地看向葉笙歌，又看看旁邊一臉茫然的小德子，語速極快地對小德子道：「小德子！你……你是淨事房出去的，規矩你都懂！葉公公的驗身，就……就由你代勞！」
「仔細著點，按規程辦！辦完了，記錄清楚，等我回來簽字！」
他又轉向葉笙歌，匆匆拱手：「葉公公，對不住，實在是家中急事，性命攸關！」
「讓小德子先給您查驗，他是咱家乾兒子，辦事仔細，信得過！咱家去去就回，定不耽誤您的事兒！」
說罷，也不等葉笙歌回應，便一把拉住馮安的胳膊，「馮公公，快，快帶咱家去！」
馮安對葉笙歌使了個眼色，便半拉半拽地，將心急如焚的陳寶泰帶出了淨事房，腳步聲迅速遠去。
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