離開東宮，葉笙歌徑直回了景陽宮，將太子妃的建議向蘇清婉稟報。
蘇清婉聽完，沒有立刻評價，而是沉默了一會兒，忽然問了一句毫不相干的話：“你對長樂公主，可有想法？”
葉笙歌一愣，連忙道：“娘娘何出此言？我與公主殿下，不過是醫患之交，絕無非分之想。”
蘇清婉微微一笑，目光在他臉上停留了片刻，才緩緩道：“沒有最好。長樂公主身份特殊，性情也難以捉摸，與她走得太近，未必是福。”
她頓了頓，又道，“不過，她說得也有道理。工部這條線，確實值得一用。本宮改日親自去拜訪一下長樂公主，探探她的口風。”
葉笙歌連忙道：“娘娘親自出面，恐落人口實。此事還是由我來想辦法吧。”
蘇清婉看了他一眼，目光中帶著一絲審視，最終還是點了頭：“也好。你自己把握分寸。”
正事談完，殿內一時安靜下來。
蘇清婉靠在軟榻上，微微闔上眼，似乎有些倦了。
葉笙歌正要告退，她卻忽然睜開眼，朝他招了招手。
葉笙歌走近，蘇清婉伸出手，輕輕撫上他的臉頰，指尖微涼。
她看著他，目光中帶著一種複雜的情緒，也有一絲說不清道不明的佔有慾。
“你最近瘦了許多。”她低聲道，聲音比平時柔和了幾分，“本宮知道你辛苦。但這條路，你已經走上來了，便沒有回頭的餘地。本宮會一直在你身後。”
葉笙歌心中微暖，握住她的手，低聲道：“多謝娘娘。”
蘇清婉沒有再說話，只是微微用力，將他拉向自己。紗帳輕輕落下，遮住了榻上的光影。
……
馮無義接連受挫，面上不顯，心中卻已恨極。
他不再直接對葉笙歌下手，便換了路子，在細枝末節上卡尚膳監的脖子。
入冬以後，宮中各監的炭火配額由內官監統一調配。
馮無義以內官監需優先保障年節物資儲備為由，將尚膳監的冬季炭火配額削減了三成，且撥付的木炭多為劣質雜木炭，燃燒時煙大火小，不耐燒。
訊息傳到尚膳監，幾個管事都急了。
寒冬臘月，廚房一日到晚離不開火，炭火不夠，別說做飯，連灶都燒不熱。
來喜急得團團轉：“爺，內官監這是存心要咱們好看！要不……咱們去求求曹公公，讓他出面說句話？”
葉笙歌搖了搖頭：“為了一筐炭去求人，欠了人情不說，還顯得咱們離了他馮無義就活不下去。不必求別人，咱們自己想辦法。”
他當日下午便出宮了一趟，去了王掌櫃的藥鋪。
王掌櫃在京城經營多年，三教九流都有往來，不過兩日工夫，便從西山一傢俬營炭窯運來了十車上好的精炭。
這種炭是用硬木燒製，火力旺，煙極少，耐燒程度是普通木炭的兩倍。
葉笙歌自掏腰包付了貨款，讓來喜帶人悄悄從側門運入尚膳監，囤放在一間閒置的雜物房裡。
。造改了做構結膛灶的灶主口幾監膳尚將，手自親，石磚和土黏批一了來尋人讓又他，時同此與
