葉笙歌沒有抽回手，也沒有回應她的目光，只是端起酒杯，又喝了一口，語氣平淡地應道：「那葉某倒是榮幸之至。不過葉某隻是個太監，柳掌櫃不必在意。」
柳凝霜愣了一下，隨即笑了出來，那笑容中帶著一絲釋然。
她鬆開了手，端起自己的酒杯，也喝了一口，道：「葉大人說話倒是直接。既然如此，那妾身也就不繞彎子了。葉大人今日來青雲樓，恐怕不只是為了品嚐妾身的手藝吧？」
葉笙歌放下酒杯，看著她，道：「柳掌櫃是個聰明人。那咱家也就直說了，咱家需要幫手。」
「在江南這塊地方，咱家人生地不熟，需要有人提供情報。引薦關係。指點門路。柳掌櫃在鎮江城中人脈廣博，若願意相助，咱家必有重謝。」
柳凝霜沒有立刻回答，而是端起酒杯，慢慢地喝了一口，放下，然後緩緩開口，聲音比方才鄭重了幾分：「葉大人，實不相瞞，妾身並非普通的酒樓掌櫃。」
「妾身是江南抗倭義軍的情報聯絡人，多年來一直在暗中為朝廷提供倭寇的情報。周姑娘提到青雲樓，便是想讓葉大人來尋我。」
「葉大人在德州和河間府的所作所為，妾身已有耳聞。妾身願意相助，不為重謝，只為葉大人是真心實意為百姓做事的人。」
葉笙歌聽完，端起酒杯，鄭重地敬了她一杯，道：「柳掌櫃深明大義，葉某佩服。今後若有需要，柳掌櫃只管開口。」
柳凝霜端起酒杯，與他碰了一下，兩人各自一飲而盡。
離開青雲樓時，天色已經近黃昏了。
葉笙歌走在回驛館的路上，心情複雜。
一個人的素質，不應該僅僅停留在能夠勝任自己的職位上。
作為東廠提督，他的職責是監察百官。辦理欽案，這是他職位要求他做的事情。
但如果他只滿足於做好這些事情，那他充其量只是一個合格的東廠提督，而無法成為一個真正讓人敬佩的人。
真正的素質，是在完成本職工作之外，還能夠看到更廣闊的世界，承擔更多的責任。
他可以選擇對江南的倭患視而不見，專心完成監軍的任務便返回京城覆命；但他也可以選擇主動出擊，利用自己的能力和資源，為江南百姓做更多的事情。
後者，才是他真正想要的選擇。
……
莫三娘來找葉笙歌時，她沒有走正門，直接從驛館後院的牆頭翻了進來。
葉笙歌正在燈下翻看從海盜聯絡點繳獲的那些信件，聽到窗外的動靜，頭也沒抬，道：「進來吧，門沒閂。」
莫三娘推門而入，反手關上門，在他對面坐下。
她沒有急著說話，而是先給自己倒了一杯涼茶，喝了一口，然後放下杯子，開口道：「那個白露，我觀察了她幾天。身手不錯，反應也快，最重要的是，她有分寸。」
「知道什麼時候該出手，什麼時候該收手。這樣的人，在江湖上不多見。」
葉笙歌放下手中的信件，看著她，道：「能讓你給出這麼高的評價，看來她確實不錯。」
莫三娘笑了笑，道：「我這個人向來有一說一。她行就是行，不行就是不行。白露這個人，可以留。」
