葉笙歌請她坐下，從架子上取下一條幹毛巾遞給她。
周婉清接過毛巾，簡單地擦了一下臉上的雨水，然後放在一旁，在燈下坐定。
葉笙歌在她對面坐下，沒有催促，只是靜靜地等待著她開口。
周婉清沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音不高：「我是江南抗倭義軍在鎮江的聯絡人。我父親周文魁，他知道這件事，但他裝作不知道。」
「這是我們的默契。他做他的知府，我做我的聯絡人，互不干涉，互不拆穿。」
「我表面的身份是他的女兒。一個養在深閨的大家閨秀，用來掩人耳目。實際的聯絡工作，都在夜間進行。」
她頓了頓，繼續道：「我之所以接近你，是因為義軍需要朝廷的支援。我們在江南活動多年，雖然取得了一些成果，但缺乏足夠的武器。資金和官面上的掩護。」
「你是東廠提督，帶來了皇帝的旨意。我覺得你是一個值得信任的人，不是因為你的官職，而是因為你在德州和河間府做的那些事。一個願意為普通百姓出頭的人，不會對倭寇肆虐坐視不管。」
葉笙歌聽完，點了點頭，道：「周姑娘，你的信任，咱家不會辜負。江南抗倭義軍的事，咱家會全力支援。你需要什麼，可以直接告訴我，也可以透過青雲樓轉達。」
周婉清看著他，目光中帶著一絲複雜的神色，最終化為一抹淡淡的微笑，道：「多謝葉大人。」
兩人又談了一會兒，交流了一些關於倭寇動向和沿海佈防的資訊。
周婉清起身告辭時，雨已經小了一些。她再次翻窗而出，消失在夜色中。
葉笙歌關上窗戶，在燈下坐了片刻，然後繼續翻閱那捲海防圖。
幾日後，葉笙歌在城中遇到了一件事。
他在街上行走時，看到一個當地的書生在茶館中高談闊論，對朝廷的邊防政策和東廠工作指手畫腳，言語中充滿了道聽途說的偏見，還有毫無根據的指責。
旁邊有人認出葉笙歌，小聲提醒那個書生，說這位便是東廠的葉督主。
那個書生愣了一下，隨即漲紅了臉，梗著脖子道：「便是東廠提督又如何？難道還不讓人說話了？」
葉笙歌看了他一眼，沒有動怒，只是淡淡地說了一句：「你說得對，當然可以說話。不過，說話之前最好先把事情搞清楚，免得讓人聽了笑話。」
說完，他便轉身離開了茶館，留下那個書生站在原地，張了張嘴，卻一個字也說不出來。
旁邊的人紛紛搖頭，有人低聲說了句：「人家葉督主根本沒把他當回事，他倒自己先急了。」
那書生的臉更紅了，坐也不是，站也不是，最終灰溜溜地付了茶錢，低著頭快步走出了茶館。
……
葉笙歌坐在燈下，將那捲海防圖又翻看了一遍，然後合上圖紙，揉了揉眉心。
連日來的奔波和謀劃讓他感到一絲疲憊，但這種疲憊並沒有削弱他思維的清晰度。
相反，在經歷了驛館遇襲。搗毀海盜聯絡點。摧毀倭寇補給點等一系列事件後，他對江南的局面有了越來越清晰的把握。
次日一早，柳凝霜便派人送來了一份密函。
葉笙歌拆開一看，上面只有寥寥數行字，卻讓他精神一振。
