她穿著一身利落的勁裝，劍風掃過地面，帶起幾片落葉。
她看到他走出來，沒有停下手中的動作，只是淡淡地說了一句：「早飯在鍋裡，你自己盛。」
語氣和平時一模一樣，但葉笙歌注意到，她在轉身換了一個劍勢時，耳根處泛起了一抹淡淡的紅暈。
幾日後，葉笙歌在蘇州城中處理完公務，路過一家茶館時，聽到裡面傳來一陣熱烈的討論聲。
他停下腳步，側耳聽了一下，發現那些茶客們正在討論的，竟然是關於他本人的事情。
一箇中年男子拍著桌子道：「你們聽說了沒有？那個東廠的葉督主，把錢四海那個偽善人給辦了！」
「錢四海平日裡裝模作樣地施粥舍藥，我還真以為他是個好人，沒想到背地裡竟然跟倭寇勾結！要不是葉督主把他揪出來，我們還被矇在鼓裡呢！」
旁邊一個老者附和道：「可不是嘛！我聽說葉督主在鎮江的時候，還替那些被惡霸欺壓的村民討回了公道。這樣的官，才是真正的好官啊！」
另一個年輕一些的男子介面道：「不光是這樣。我有個親戚在平南軍中當兵，他說葉督主親自配了一種藥，治好了軍中很多士兵的春瘟和凍瘡，士兵們都念著他的好呢。」
又有人道：「我還聽說，他在海島之戰中親手斬殺了倭寇頭目鬼丸和鬼鯊，救了二百多個被擄的百姓。這樣的人，才是真正的英雄豪傑！」
茶館中響起一片讚歎聲和附和聲，氣氛熱烈而真摯。
葉笙歌站在茶館門外，聽著裡面那些素不相識的百姓對自己的評價，心中並沒有太多的得意。
他知道，這些讚譽是真實的，但也是脆弱的。
百姓的評價往往基於一時的感受和片面資訊，今日可以將你捧上天，明日也可以因為一件小事將你踩入塵埃。
但無論如何，能夠得到這些普通百姓的認可，至少說明他這段時間在江南做的事情，方向是對的。
他轉身離開了茶館，沒有走進去打擾那些茶客們的興致。
他走在午後的陽光下，忽然想明白一個道理：一個人是否受歡迎，不在於他有多少權力和財富，而在於他為別人做了什麼。
那些真正能夠贏得公眾發自內心尊重的人，從來不是靠權勢地位，而是靠實實在在的行動和貢獻。
……
葉笙歌透過柳凝霜放出訊息，說自己已經離開蘇州前往寧波視察海防。
這個訊息在蘇州城中傳得沸沸揚揚，茶館酒肆中到處都有人在議論，說葉督主此行是為了籌備下一步的大規模軍事行動，短時間內不會返回蘇州。
柳凝霜安排得很周密，她讓一個長相與葉笙歌有幾分相似的人，穿著葉笙歌的官袍，在清晨時分騎著馬從驛館出發，在城門口故意放慢了速度，讓守門計程車兵和周圍的行人都看得清清楚楚，然後才沿著官道向寧波方向而去。
為了增加可信度，她還安排了一隊裝扮成東廠番子的人跟在後面，一行人浩浩蕩蕩，排場十足，任誰看了都不會懷疑。
而真正的葉笙歌，此刻正坐在青雲樓三樓一間隱蔽的雅室中，面前攤著一壺茶和幾份情報。
這間雅室是柳凝霜專門為他準備的，位置隱蔽，窗戶臨著後院的小河，若有什麼風吹草動，可以從窗戶直接跳到船上離開。
柳凝霜每日親自為他送飯送茶，所有與外界的聯絡都透過江鶴川單線傳遞，確保不會走漏任何風聲。
