葉笙歌處理完林芷萱的屍體後，在值房中靜坐了許久。
窗外的春風吹進來，帶著庭院中花草的氣息，將室內殘留的血腥味一點點吹散。
他端起桌上的涼茶喝了一口，讓清涼的液體潤過喉嚨，然後放下茶杯，開始在心中盤算下一步的行動。
林芷萱雖然死了，但她只是倭寇安插的一枚棋子。
真正的大魚，還藏在蘇州城中，享受著太平盛世的紅利，背地裡卻在做著出賣國家的勾當。
這個人就是錢四海。
柳凝霜提供的情報顯示，錢四海不僅是蘇州最大的鹽商，更是倭寇在江南最重要的物資供應商之一。
他利用鹽運的便利，將鐵器。火藥。船隻配件等違禁物資夾帶在鹽船中，沿著運河一路運到沿海，再由接應的倭寇船隻轉運出海。
幾年來，他從中牟取的暴利難以計數。
而他用這些利潤的一部分在蘇州城中開設粥棚。修橋鋪路，為自己博得了一個「錢大善人」的名聲，成為了蘇州城中人人稱頌的慈善家。
葉笙歌決定先去一趟青雲樓，與柳凝霜當面商議對付錢四海的具體方案。
他換了一身尋常的青衫，沒有帶隨從，獨自一人來到了青雲樓。
此時正是午後，樓中客人不多，柳凝霜在後院的一間雅室中見他。
柳凝霜穿著一件藕荷色的春衫，髮髻上簪著一支碧玉簪子，整個人看起來比平日裡少了幾分商人的精明，多了幾分女子的柔美。
她親自為葉笙歌斟了一杯酒，然後在他對面坐下，端起自己的酒杯，與他輕輕碰了一下。
兩人對飲了幾杯，聊了一些關於蘇州城中各方勢力的情況。
酒過三巡，柳凝霜放下酒杯，目光在他臉上停留了片刻，然後忽然伸出手，藉著為他添酒的機會，手指滑過他的手背。
她端起自己的酒杯，喝了一口，低聲道：「葉大人，你有沒有想過，若你不是東廠提督，只是一個普通人，你會想過什麼樣的生活？」
葉笙歌端起酒杯，喝了一口，放下，語氣平淡地應道：「沒想過。因為我不是普通人。」
他的回答簡短直接，沒有給她留下任何繼續這個話題的空間。
柳凝霜笑了笑，那笑容中帶著一絲複雜的意味，有欣賞，也有淡淡的失落。
她沒有再追問，而是將話題轉回了正事上，開始詳細介紹錢四海的情況。
錢四海在蘇州城中的勢力盤根錯節。他與知府衙門中的多名官員有利益往來，每年春節和中秋都會給相關的官員送上厚禮。
他還與城中的幾家大商號結成了聯盟，共同壟斷了蘇州至揚州的鹽運線路。
直接對他動手，很可能會引起官場和商界的雙重動盪，甚至可能逼得他狗急跳牆，做出一些極端的事情來。
葉笙歌聽完柳凝霜的介紹，緩緩說出了自己的計劃——他決定採用「假道伐虢」之計。
次日一早，韓鐵衣便帶著二十名東廠番子，來到了錢四海名下位於蘇州城西的一家鹽鋪前。
這家鹽鋪是錢四海在蘇州城中最大的鋪面之一，每天進出貨物量大，人流密集，是錢四海鹽運網路中的一個重要節點。
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