傍晚的時候，周景明和彭援朝沿路往回趕，邊走邊看，盤算著選什麼地方過夜的時候，身後傳來了噠噠噠的聲音。
這讓走得腳痠腿軟的兩人心頭一喜，知道是送淘金隊伍進山的手扶拖拉機折返，尋思著花點小錢，坐拖拉機返回，應該在今天深夜就能趕到鐵買克。
結果，等到拖拉機距離兩人還有十多米的時候，彭援朝還沒開口詢問，倒是開著拖拉機的漢人青年先高聲問話：「坐不坐車嘛，去鐵買克？」
彭援朝求之不得，連連點頭：「坐坐坐……」
等到拖拉機在旁邊停下，他當先將揹著的行李扔到車上，人也跟著跳了上去，這才問道：「要多少錢？」
「要什麼錢嘛？不要錢，天快黑了，一起趕路，有個照應！」
青年倒是想得明白：「反正你們兩個也就三百來斤，我空車趕路也要燒油，不差你們這點，你好我好大家好嘛！」
「謝謝！」
周景明道了聲謝，也跟著上了拖拉機。
他知道，還是因為北疆地邪，當地人忌諱趕夜路才是主要原因。
「欸……不要那麼客氣嘛，相互作個伴！」
青年掛上檔，開著拖拉機順著戈壁灘上的礫石路突突突地往前開：「你們也是進山淘金的？」
這不是什麼秘密，本地人對這些事兒，知道的也不少，畢竟，每年北疆往來的淘金客很多，更有不少口裡人將出售淘金器械的商店和更適合口裡人的館子，開到了北疆。
彭援朝大方承認：「是去淘金的！」
「有沒有找好地方嘛？」
「找好了！」
「隊伍進山要用拖拉機，可以找我！」
「那再好不過了！」
「淘金髮大財，你們都是老闆，發大財的老闆，淘多多的金子！」
「借你吉言！」
就這麼地，兩人坐在車兜裡，有一句沒一句地跟這個名叫王佑平的拖拉機司機說著話，還把明天下午拉物資進山的事情給談妥。
之所以選擇明天下午進山，主要還是彭援朝擔心選中的富礦被人給佔了，想早點進山。
要是按照周景明的想法，其實可以多在鐵買克盤桓些日子，進山太早，天氣太冷，挺遭罪。
另外，王佑平也有自己的考量，下午東西裝車進山，路程不短，趕路的時間大部分是在夜裡，車上的人多，相互照顧，會比較安全。
拖拉機的速度慢，等到淘金河谷，算算時間，應該是隔天早上天亮，到時候，青年白天返回正好，避免他一個讓人走夜路。
漸漸地，天黑了下來。
沒有星月的夜晚，目光所及之處，除了拖拉機顯得昏沉的燈光所照的那一小片地方，其餘地方黑洞洞的，像是能吞噬一切的深淵巨口。
直到深夜，拖拉機從山灣處轉出來，燈光照到一片河灘邊的石崖，周景明認出這地兒，進山第一天，在這裡露宿過。
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