“還有我那個表妹，週歲宴那日，抱著聽風不肯鬆手，外人都以為她喜愛孩童，實則是求子心切，想兒子想瘋魔了，為了懷上子嗣，她連童子尿都喝過。”
墨硯溪聽得瞳孔驟縮，下意識倒吸一口涼氣，心頭震動。
一時之間，連滿心的傷心、憤怒都被這駭人秘聞沖淡，震驚到失語。
“你看，人人都有難言的苦衷。”
柳懷仁趁熱打鐵，柔聲勸導，“我算不上合格的夫君，可我再忙，也從未疏忽過聽風，他的大小事宜我都上心牽掛。”
“硯溪，為了聽風，我們維持這個完整的家，好不好？”
墨硯溪沉默了。
那些隱秘的、外人不知的秘辛衝擊著她的認知，再想到尚且年幼懵懂的聽風，她心頭動搖，陷入了長久的沉思。
柳懷仁見她聽進了話，不再強硬逼迫，順勢退讓道：“這件事我們暫且不提，等你冷靜下來再商議。”
“我先搬到隔壁書房歇息，不打擾你。”
說完，他抱起被褥，悄然離開了主臥。
這一夜，墨硯溪睜眼到天明，輾轉反側。
次日清晨起身，她雙眼紅腫發脹，腫得如同核桃一般，眼底佈滿紅血絲，憔悴不堪。
她依舊心緒紛亂，拿不定主意。
可沒等她理清思緒，幾日之後，柳懷仁忽然在家中置辦了一場牡丹宴，邀請了幾位和柳家交好的世家夫人前來赴宴賞花。
名義上是觀賞庭院盛放的名貴牡丹，可夫人們齊聚一堂，寒暄幾句過後，話題很快便脫離了牡丹花，轉向城中各處私密八卦。
墨硯溪本就心緒鬱結，連日煎熬，根本無心賞花應酬，只能強撐精神，耐著性子陪坐。
可聽著夫人們你來我往的閒談，她的心神，也不由自主被那些新鮮隱秘的八卦牢牢吸引。
“你們聽說了嗎？桃花胭脂鋪的桃夫人，前些日子鬧得驚天動地，一哭二鬧三上吊，差點一命嗚呼。究其原因，竟是她夫君要將一名花樓女子抬進家門做妾！”
“桃夫人也是糊塗，何必拿自己性命賭氣？她就算死了，那男人該娶還是會娶。”
“男人的新鮮勁也就那陣子，那花樓女子無依無靠，不過是水上浮萍。真抬進門，主母有的是法子拿捏。”
“再不濟，他敢納一個，你便給他多納幾個，讓她們內鬥，我們做主母的，端坐高臺看戲便是。”
“說起來，你們有沒有去過城中新開的郎君小館？裡面的少年郎君個個身姿挺拔、樣貌俊秀，說話溫柔體貼，最懂哄人開心。”
“你好大的膽子，就不怕你家老爺知曉追責？”
“怕什麼？我與他早已是各玩各的，互不干涉。我不管他在外鶯鶯燕燕，他也不來管我的消遣快活，互不關心，日子反倒清靜。”
墨硯溪指尖一頓，手中捏著的瓜子停在半空，聽得心神震動。
另一名貴婦端著茶盞，語氣淡然接上話頭：“我倒想得通透。我親自給我家老爺納了八房小妾。我早已生下嫡子，孃家勢大，掌家權穩穩在握，地位牢不可破。”
“與其讓他在外偷偷摸摸養人、掏空家產，不如我主動納妾，將人掌控在後宅，牢牢守住家族產業，全部留給我兒子。管好兒子，握緊權力，其餘的，我一概不在乎。”
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