翻過那道樑子之後，山路開始往下走。
下坡比上坡輕鬆，可板車重，得有人在後頭拽著，不然一撒手就順著坡往下衝。
柳青山和孫大柱一人拽一根麻繩，繞在車軸上當剎車使，腳底下碎石子滑得很，走一步得穩一步。
沈鹿溪讓女人和孩子走在前頭先下去，壯勞力留在後面控車。
李鐵牛嫌一根繩不夠，把自己的腰帶也解下來拴上了，兩條繩子拽著板車，穩穩當當往下挪。
下到山腳的時候，前頭豁然開朗。
山路接上了一條土路，土路不寬，可平整得多，車轍印深深淺淺的，明顯有人走過。
柳老爹站在路口左右看了看，指著南邊：“這條路通官道，出去就是平地了。”
沈鹿溪掏出路線圖對了一遍，陳南標註的路線跟柳老爹說的對得上，“外公說得對，這條道往南走，官道上有個小鎮叫清河鎮，咱們補點水，路過就走，不多待。”
隊伍出了山，所有人的腳步都輕快了不少。
山裡走了那麼久，路難走不說，心裡頭也壓著一股勁，生怕碰上野獸山匪，如今出來了，總算能喘口氣。
孫嬸子家的兩個小子跑到前頭撒歡，被孫嬸子一人一巴掌拍回來：“跑什麼跑，給我老實走著！”
兩個小子縮著脖子退回隊伍裡，不敢吱聲了。
走了不到半個時辰，遠遠看見了清河鎮的影子。
鎮子不大，比青川鎮還小一圈，土牆圍著一條主街，街面上稀稀拉拉幾個人走動。
鎮口沒有設卡，只有一個老頭蹲在牆根下曬太陽，見他們這一大幫人過來，抬頭看了一眼，又把腦袋縮回去了。
沈鹿溪讓隊伍在鎮外停下來，自己帶著柳青河進鎮。
“其他人在外頭等著，別進去，人太多引人注意。”
柳老爹點頭，拄著棍子往隊伍後頭走了一圈，盯著大家別亂動。
沈鹿溪進了鎮子，沿著主街走了一遍。
街上的鋪子關了大半，糧鋪門板緊閉，雜貨鋪只開了半扇門，裡頭的貨架子空了不少。
萬幸的是，有一家水鋪子還開著，門口擺了兩口大缸，缸裡有水，邊上立著個牌子，寫著“一文一桶”。
柳青河湊過去看了看，皺眉：“一文一桶？以前一文錢能買三桶水，這也漲價了。”
“旱了肯定會漲，價錢現在不重要，有水喝就行。”沈鹿溪數了數，隊伍裡的水快見底了，得補上。
她掏出十文錢，跟水鋪老闆換了十桶水，讓柳青河跑了兩趟揹回去。
灌滿了竹筒和水囊還不夠，沈鹿溪又花了五文買了箇舊陶罐裝水，擱在騾車上備著。
買完水往回走的時候，路過一個巷子口，裡頭傳來小孩的哭聲。
沈鹿溪腳步頓了一下。
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