三岔口比沈鹿溪想的要近。
隊伍走了不到一個時辰，遠遠就看見前頭岔開的路口，一棵歪脖子老榆樹立在分叉處，樹皮都被人扒了大半，露出裡頭白生生的木芯子。
有人啃樹皮充飢，啃到了路邊的大樹上。
沈鹿溪腳步沒停，抬手往左邊那條小路一指：“走這邊。”
柳青山拉著板車跟上來，壓低聲音問：“不走管道？”
“官道過青川縣城，縣城門口有關卡，咱們這麼多人推著車過去，太打眼了。”沈鹿溪邊走邊回答他，“這條路繞得遠一些，能避開縣城，直接接上南下的驛道。”
柳青山聽到後瞭然，悶頭拉車。
小路比官道窄了不少，勉強能並排過兩輛板車，路面坑坑窪窪的，車輪碾過去顛得厲害。
孫嬸子家小兒子坐在車上被顛得直哼哼，孫嬸子拍了他一巴掌：“忍著，再哼就下來自己走。”
小傢伙捂著屁股不敢出聲了。
走了約莫半個時辰，隊伍裡開始有人喘粗氣。
王桂花走在最後頭，腳步越來越慢，趙翠屏攙著沈大牛更是磨磨蹭蹭的，跟前頭拉開了一大截距離。
沈鹿溪回頭看了一眼，沒吭聲。
柳老爹倒是先開了口，拄著棍子站定，朝後頭喊了一嗓子：“跟緊了，落下來沒人等你們。”
王桂花一聽這話，咬咬牙加快了腳步，拽著趙翠屏往前趕。
沈大牛疼得齜牙咧嘴，可也不敢吭聲，一瘸一拐地跟著。
路兩邊的莊稼地全是乾裂的土，秧苗早就枯死了，灰撲撲的倒在地裡，風一吹就碎成粉末。
偶爾能看見幾個人影蹲在地頭刨土，不知道在找什麼，大概是刨草根吃。
沈鹿溪不去看，隊伍也沒人多嘴。
快到晌午的時候，前頭出現了一片小樹林子，樹雖然也半死不活的，好歹能擋點日頭。
“進林子歇腳，吃點東西再走。”沈鹿溪見有幾個人體力快耗盡了，開口說。
隊伍在林子邊上停下來。
板車靠在一起排成一排，騾子被劉根生牽到樹底下拴好，餵了一捧豆料。
沈鹿溪從車上搬下一個麻袋，開啟，裡頭是切好的紅薯乾和烙好的雜糧餅子。
“一人兩塊紅薯幹，一張餅，孩子減半，水喝自己筒裡的，省著喝。”
孫嬸子接過去幫著分發，手腳利索，很快每個人手裡都有了吃的。
王桂花接過自己那份，看了看手裡薄薄的餅子和兩塊紅薯幹，嘴唇動了動。
沈鹿溪正好看過去，目光平平的。
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