過了河之後又走了大半天，隊伍進了南陽府的地界。
路上的流民比前頭那一段多了不少，三三兩兩散在官道兩側，有的走著，有的乾脆坐在路邊不動了。
沈鹿溪讓隊伍靠右邊走，不跟人扎堆，板車上的油布蓋得嚴嚴實實。
走到下午，前頭出現了一個鎮子。
鎮子比清河鎮大，有城牆，城門口立了兩個兵丁，手裡攥著長槍，懶洋洋地靠在牆根下。
沈鹿溪遠遠看了一眼，沒打算進鎮。
陳南的路線圖上標的那個商號就在鎮子外頭的官道旁邊，是個帶院子的車馬店，門口掛著個褪了色的幌子，上頭寫著“順通號”。
沈鹿溪讓隊伍在路邊停下，自己帶著柳青河往車馬店走過去。
店門半開著，裡頭一個夥計正拿笤帚掃地，看見人來了，抬頭打量了一下。
“住店？”
“不住店，找你們掌櫃的。”沈鹿溪開門見山。
夥計上下打量了她兩眼，一個十四五歲的丫頭，灰撲撲的臉，衣裳雖然舊可還算乾淨整齊。
“掌櫃的不在，有什麼事跟我說也一樣。”
“我報個名號，你去告訴他。”沈鹿溪說，“就說是陳南陳掌櫃讓來的。”
夥計手裡的笤帚頓了一下，抬頭重新看了她一眼，眼神變了。
“您稍等。”
夥計放下笤帚轉身就往裡走，腳步明顯比剛才快了不少。
柳青河湊過來壓低聲音：“這個陳掌櫃的面子夠大啊，人家一聽名號就變臉色。”
沈鹿溪沒搭這茬。
沒過多久，裡頭出來一個四十來歲的中年人，身材敦實，穿著件半舊的褐色短褂，走路帶風。
出來之後先看了看沈鹿溪，又看了看柳青河，拱了拱手：“姑娘是陳掌櫃的朋友？”
“算是合作的生意夥伴。”沈鹿溪從懷裡掏出中轉站契書，亮了一下上面陳南的簽名和印章，“陳掌櫃走之前跟我說過，到了南陽府的順通號可以借宿補給。”
中年人看了一眼契書上的印章，臉上的表情立刻鬆了下來，笑得很利索：“原來是陳掌櫃的合作方，失敬失敬，我姓馬，您叫我老馬就行。”
“馬掌櫃客氣了。”沈鹿溪收好契書，“我們一行將近三十口人，不求住店，在您院子裡借個地方歇一晚就成，另外想買些糧食和草料，銀子照付。”
老馬連連擺手：“陳掌櫃交代過的，凡是持他印信來的人，一概照應，銀子的事先不急，您把人帶進來，院子夠大，車馬都放得下。”
沈鹿溪心裡鬆了口氣，衝柳青河點了點頭。
柳青河轉身跑回去招呼隊伍過來。
順通號的院子確實夠大，三輛板車進去之後還有不少空地。
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