離桂州越來越近了，路上的人也肉眼可見地多了起來。
不光有南下的逃荒人，還有走商的小販、趕集的鄉民，官道上三三兩兩的，比前些天熱鬧了不少。
趙掌櫃的車隊走在前頭，沈鹿溪這邊緊跟其後，隊伍拉得很緊。
上午走了大半個時辰，前頭忽然停了下來。
沈鹿溪探頭往前看了看，官道被一群人堵住了。
大概有四五十號人，男女老少都有，蹲在路中間不動，有的癱在地上，有的抱著孩子哭。
趙掌櫃從前頭走過來，臉上的笑沒了，皺著眉頭說：“前頭有一股流民，堵在路上不走了，說是要吃的。”
沈鹿溪心裡一緊：“攔路討糧？”
“可不是嘛！”趙掌櫃往前面抬了抬下巴，“我的夥計們壓著呢，暫時沒鬧起來，可這幫人餓紅了眼，硬來的話不好對付。”
柳青山和柳青河立刻走到前頭，一人手裡握著一把柴刀。
沈鹿溪讓孫大柱和沈大山守在板車旁邊，自己往前走了幾步，看清了前面的情況。
那群流民確實多，比之前路上遇到的那幫人人數翻了好幾倍。
為首的是幾個壯年男人，黑著臉站在路中央，攔著趙掌櫃的貨車不讓過。
後面跟著的婦女和老人大多面黃肌瘦，有的連站都站不穩了。
趙掌櫃的夥計們拿著短棍圍成了一個半圓，把流民堵在外面，雙方僵持著。
“給口吃的吧！我們走了好幾天了，一粒米都沒吃過！”
“求求你們行行好，孩子都餓得哭不出來了！”
幾個婦人跪在地上喊，聲音嘶啞得不像話。
趙掌櫃站在貨車旁邊，臉色不好看。
他做了這麼多年生意，什麼場面沒見過，可幾十號餓得半死的人堵在面前，硬趕的話傳出去名聲不好聽，給糧的話更不行，今天給了明天還有人來。
沈鹿溪走到趙掌櫃身邊，壓低聲音問：“能繞過去嗎？”
趙掌櫃搖了搖頭：“兩邊世水田，車輪子下去就陷進去了，只有這一條道。”
“那就只能等著了？”
“等著也不是辦法，天黑之前過不了這段路，晚上紮營更危險”
沈鹿溪看了看那群流民，又看了看自己身後的隊伍。
板車上坐著的老人和孩子們已經緊張起來了，孫嬸子把兩個小兒子摟在懷裡，王桂花也縮在板車角落不敢吱聲。
柳老爹倒是穩當，拄著棍子坐在車頭，目光一直盯著前方。
“趙掌櫃，你那邊有沒有放久了，快過期的雜糧？”沈鹿溪忽然開口。
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