從疫區出來的時候，天已經擦黑了。
沈鹿溪在巷口找了個水井，把手和臉洗了又洗，衣裳上沾的藥味一時半會兒散不掉，她解下外衫抖了抖，搭在胳膊上。
她腳步很快，一路走回了江邊的營地。
到營地時，柳蕎娘正在灶邊收拾碗筷，見她回來了，迎上來問：“怎麼出去了這麼久？”
“城裡逛了逛，買了點藥材備著。”沈鹿溪含糊地帶了過去，沒提去疫區的事。
她知道要是讓隊伍裡的人知道自己跑去了那種地方，肯定得炸鍋。
吃過晚飯，沈鹿溪把柳青山和李鐵牛叫到一旁，壓低聲音交代了起來：“從今晚起，隊伍裡的人喝的水全部燒開，不許喝生水。每個人的手都得用熱水洗了才能吃東西。誰要是身上起了疹子，不管大小，立刻跟我說。”
李鐵牛聽了直撓頭：“怎麼了這是？出什麼事了？”
“城南那邊有疫病，官府已經圍起來了，傳得快。咱們紮營的地方離那不遠，得防著點。”
柳青山臉色一變：“疫病？那咱們還在這等船？趕緊走吧！”
“走到哪去？陸路更不安全。”沈鹿溪搖了搖頭，“周掌櫃那邊正幫咱們聯絡船，等船來了就走，在這多待幾天也行，但是防疫的事咱們不能馬虎。”
當晚，沈鹿溪把靈泉水兌進了大水桶裡，讓隊伍的人用這水漱口洗手。
靈泉水有解毒的功效，雖然不能完全防住暑疫，可多一層保障總是好的。
忙完了這些，她才回到板車旁邊坐下，柳老爹拄著棍子走過來，在她旁邊坐下。
“丫頭，你跟外公說實話，今天到底去了哪裡？別拿買藥材的話糊弄我。”
沈鹿溪沉默了一會兒，知道瞞不過老爺子，開口說了實話：“去了城南，那條巷子裡的人得了暑疫，我跟一個老大夫一起進去看了看，幫著煮了藥。”
柳老爹的手攥緊了棍子，臉色沉了下來。
沈鹿溪趕緊補了一句：“外公，我做了防護的，沒靠近病人，藥也是隔著灶臺煮的。”
“你一個丫頭片子，跑去那種地方，你不要命了？”柳老爹壓著嗓門罵了一句，喘了口氣又開口，“那幫人你管得了？”
“管不管得了另說，那病要是傳開了，碼頭那邊也跑不掉。咱們在這等船，船來之前要是碼頭被封了，走都走不了。”
過了好一會兒，老爺子才嘆了口氣：“心裡有數就行，你自個兒的身子也得顧著，別逞強。”
“嗯，外公我知道。”
第二天一大早，沈鹿溪又帶著藥材和靈泉水去了疫區。
賀老大夫比她到得還早，已經蹲在棚子底下檢視病人了。
“丫頭，你來了？”賀老大夫抬起頭，臉上的表情比昨天好了些，“昨晚那幾個重症的，熱退了不少，疹子也沒再繼續往外冒了。”
沈鹿溪蹲下來看了看幾個病人的臉，果然，疹子雖然還在，可沒有新的冒出來，顏色也比昨天淺了些。
“藥起效了。”她說了一句。
“何止起效。”賀老大夫站起來，上下打量了沈鹿溪一眼，“你那方子就這麼厲害？老頭子行醫幾十年了，還是頭一遭見到暑疫的熱退得這麼快。”
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