船靠岸的時候，碼頭上的人已經有不少人了。
挑擔子的。推板車的。蹲在地上等活幹的，還有幾個穿短褐的漢子在岸邊卸貨，喊號子的聲音老遠就能聽見。
跳板一搭上岸，李鐵牛和孫大柱先跳下去，兩人一前一後把板車從船上推了下來。
騾子還是費了些勁，劉根生在前頭拽著韁繩，沈大山在後頭拍著騾子屁股，騾子猶豫了半天，踩著板子一步一步地挪了下來。
蹄子踩到實地的時候，騾子打了個響鼻，甩了甩尾巴，算是踏實了。
三十口人陸陸續續從船上下來，站在碼頭的青石板地面上，誰都沒吭聲，就那麼愣了好一會兒。
沈小滿扯了扯沈鹿溪的袖子，小聲問了一句：「姐，這就是瓊州了？」
「這是瓊州北渡口，還得往南走一段才到南安鎮。」沈鹿溪伸手摸了摸弟弟的腦袋，「走吧，別愣著了。」
碼頭旁邊有個破舊的涼棚，底下坐著一個穿灰布衫的老頭，面前擺著一張桌子，桌上放著筆墨和一摞紙。
沈鹿溪走過去打算問問路。
老頭見有人來抬起頭瞅了她一眼：「往哪走的？」
「我們要去南安鎮，請問怎麼走？」
「沿著官道往南，走大半天就到了。」老頭用筆桿子指了指南邊的路，「路不難走，就一條道，錯不了。」
沈鹿溪道了聲謝，回到隊伍裡，對大家說：「走，咱們往南安鎮去。」
隊伍又重新上了路，官道不寬，能並排走兩輛板車，路面是夯實的黃土，還算平整。
兩邊全是荒地，草長得老高，偶爾能看到幾棵歪脖子樹。
越往南走，空氣越潮，身上的衣裳黏在皮膚上，悶得很。
柳蕎娘一邊走一邊用手扇著風：「這地方怎麼這麼熱？悶得我喘不上氣。」
「南方就是這樣的，習慣了就好。」沈鹿溪說了一句。
走了一陣子，路邊開始出現零星的棚子和窩棚，看樣子也是逃荒過來的人搭的臨時住處。
再往前走，棚子越來越多，人也越來越多了。
路邊蹲著幾個衣衫襤褸的漢子，看見沈鹿溪的隊伍過來，抬頭看了一眼，又低下頭去了。
一個光著腳的小孩從棚子裡跑出來，盯著板車上的糧袋子看了好半天，被大人一把拽了回去。
沈鹿溪注意到那邊的響動，低聲跟柳青山說：「再檢查一下板車，糧袋子一定別露在外面。」
柳青山動作很快，扯了塊油布嚴嚴實實把糧袋子全矇住了。
棚子前面就是一道關卡，在大道中央橫著兩排木柵欄，柵欄旁邊站著兩個穿皂服的衙役，手裡拎著棍子。
「站住，幹什麼的？」衙役攔住了隊伍。
沈鹿溪站出來：「從北邊來的，要來南安鎮登記落戶，這裡是南安鎮吧？」
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