訂婚的日子定在二月一個休息日。
正月裡的寒意還沒褪盡，院子牆角根底下還積著一小片沒化完的殘雪，但太陽己經比臘月裡暖了幾分，照在趙家院門口新貼的紅對聯上，把黑墨寫的字映得發亮。
對聯是趙父親筆寫的，上聯“同心同德結良緣”，下聯“互敬互愛成眷屬”，橫批“佳偶天成”，筆力遒勁，端端正正。
趙家院子裡提前一天就擺好了桌椅，借了鄰居家的桌子凳子，把院裡那塊空地擠得滿滿當當，一共三桌，每桌都放著一碟花生瓜子和一盤切好的凍米糖。
甄大娘提前好幾天就開始張羅，把家裡攢了好幾個月的副食票全翻了出來。
甄大娘大清早天沒亮就拎著菜籃子去了副食店，回來的時候籃子裝得滿滿當當，三條鯉魚、三斤五花肉、三隻老母雞，還有一捆水靈靈的大白菜。
嘴上小聲說著各項事宜，手上的活一刻沒停，摘菜洗菜切肉剁餡，把趙建英使喚得團團轉。
趙建英穿著件碎花棉襖，辮梢紮了兩根紅頭繩，利利索索地幫著甄大娘端盤遞碗，偶爾被甄大娘說“你這孩子怎麼又把鹽放多了”，也只是笑著不還嘴。
趙父一早把院門敞開，站在門口迎客，穿了身舊軍裝，領口的風紀扣系得一絲不苟。
每來一位客人，趙父都握握手，道聲“歡迎”，不卑不亢，既不像普通人家嫁女兒那樣熱淚盈眶，也不像官場應酬那樣虛與委蛇。
郭長海和周國良代表保衛處出席，兩人並排走進院子。
郭長海穿了一身嶄新的中山裝，手裡提著兩瓶汾酒，進門先跟趙父握了握手，說“趙科長，恭喜恭喜”；周國良難得穿了一身深灰色的中山裝，站在郭長海身後，朝鐘國勝微微點了下頭，然後找了個角落的位置坐下。
李懷德送了一整套搪瓷餐具，搪瓷盆、搪瓷碗、搪瓷碟子，大大小小十幾件，用紅綢帶扎著，端端正正地擺在堂屋桌上，笑呵呵地跟趙父寒暄了幾句，然後走過去坐在周國良旁邊。
許大茂來得最早，蹬著那輛腳踏車，車後座綁著一盒點心，進門就咋咋呼呼地喊“國勝大喜啊”，小鬍子抖得比新郎還歡。
許大茂把自己帶來的點心往桌上一放，又繞到廚房門口誇了一通甄大娘的刀工，然後便熱絡地幫著搬凳子擺筷子。
大傻春拎著一隻老母雞站在門口，不好意思進去。
那隻雞是他自己養的，雞爪用麻繩拴著，一路上在他車把上晃來晃去，咯咯地叫個不停。
大傻春在門口站了好一陣子，首到趙衛國從後面走過來，拍了拍大傻春的肩膀，一把把大傻春拽進了院子。
大傻春紅著臉把雞往院子角落的雞籠旁邊一放，粗聲粗氣地說了句“給嫂子燉湯”，然後趕緊找了個最靠邊的座位坐下，抱著胳膊不吭聲。
南易繫著圍裙在灶臺前站了整整一上午，鐵鍋裡燉著紅燒肉，灶臺上擺著紅燒魚、西喜丸子、白菜燉粉條，蒸籠裡碼著一屜屜白麵饅頭。
南易顛勺的動作利落而從容，油花濺起又落下，一滴都沒灑在灶臺外面。
梁拉娣在旁邊幫南易打下手，洗菜切菜端盤子，兩人配合默契。
三毛踮著腳尖扒在廚房門框上往裡張望，被梁拉娣一把揪了回去。
鍾國勝把秦奶奶、趙奶奶、孫老頭、邢奶奶和耿大爺用腳踏車一趟一趟接來。
幾位老人被安排坐在首席，秦奶奶穿著一件乾淨的灰布棉襖，頭髮梳得整整齊齊，趙奶奶坐在她旁邊，兩人不時低聲說幾句話。
孫老頭把菸袋鍋子磕乾淨收進兜裡，怕在席上抽菸燻著別人。
邢奶奶和耿大爺是頭一回同時出門做客，有些拘謹，趙建英特意搬了軟墊椅子讓耿大爺坐，說他腿不好，硬板凳坐久了疼。
開席前趙父站起來致詞。
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