“上半年的時候，值夜者經常一起來老尼爾這裡做客。”鄧恩灰眸深邃，記憶力也彷彿突然恢復了：“當時的客廳裡沒有鋼琴。”
幾秒的沉默後，鄧恩低聲說：“走吧，先去找那個儀式的線索，不要驚動他。”
“未完成的儀式在樓上。”塞繆爾平淡地說，他用手杖指了個方向：“那裡。”
鄧恩頷首道謝，隨後快步上樓。
對應方向是一間實驗室，老尼爾就睡在實驗室隔壁的房間裡。
鄧恩作為不眠者途徑的非凡者，擁有夜視能力，不用點燈，就看清了室內的景象。
克萊恩則用靈性引燃了燭臺，拿在手中。
試驗檯上放著各種鍊金道具，散亂的手稿上記錄著各種試驗資料和一個邪異的儀式。
“生命煉成。”
“……材料，精靈之泉的泉水100毫升，星水晶50克，黃金半磅……以及大量的活人鮮血。”
在活人鮮血那句話下面，有一句來自老尼爾的註釋。
“可以考慮抽取我自己的，一次一次積攢，用儀式魔法儲存。”【注】
從鍊金試驗檯下，克萊恩找到了一個帶有明顯非凡波動的箱子。
裡面放著許多血液瓶，暗紅色的血水盛放在玻璃瓶裡，在紅月的照耀下反著光，像是一個怪誕的幻象。
箱子面還放著一張已經泛黃的畫像，畫像中少女笑容明媚，定格在了最好的年紀。
克萊恩張了張口，卻未能發出音節。
淺淺的金色在眼底浮現，塞繆爾站在門口，並未靠近，只是安靜地觀察。
鄧恩會怎麼選擇？
是給自己相識多年的隊友一個虛假的夢境，還是讓老尼爾清醒的面對這一切。
‘如果不能拯救她，就去陪伴她。’
從青春年少到年華衰老，這個年老的窺秘人始終未曾忘記他的莎莉絲特。
“他說因為那筆意外收入，他的研究有了較大的進展。”克萊恩抓著那份試驗手稿，閉了下眼睛，近乎茫然的看著鄧恩。
“他確實始終堅守著那句話，‘為所欲為，但勿傷害’。”鄧恩嘆息著開口。
“塞繆爾先生，請你幫忙切斷老尼爾和…祂的聯絡吧。”
老尼爾的臥室在隔壁，他往門口走去：“有什麼需要協助的地方，我會隨時配合。”
值夜者也是守護者，看起來，鄧恩選擇了讓自己的老朋友清醒地面對這近乎致命的錯誤。
“不用。”塞繆爾搖了搖頭，餘暉般的金色在他眼底散開。
被隱秘所籠罩的住宅上方，重疊浮現了一片難以被觸及的陰影。
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