“嫂子你想哪去了。”沈君笑著解釋道，“相傳以前有個叫花子，偶然得了一隻雞，但苦於沒有鍋灶。他就用泥巴把雞一裹，首接扔進火堆裡烤。誰知道烤出來的雞肉不但不柴，反而把肉汁全鎖在了裡面，香氣撲鼻。故此得名‘叫花雞’。”
眾人恍然大悟。
沈君趁著大家夥兒不注意，又在空間裡飛快地兌換了蓮藕種子，利用異能催熟。不過片刻功夫，她又拿出了幾張碧綠寬大的新鮮荷葉和兩朵粉嫩的蓮花。
“來，桃丫、東林，一人一朵拿著玩。”沈君將蓮花遞給兩個孩子。
接過嬌豔的荷花，兩個小傢伙湊到鼻尖使勁聞了聞，“哇，好香呀！”兩張小臉上頓時樂開了花，喜滋滋地跑到一邊玩去了。
沈君將荷葉遞給劉氏：“嫂子，這是醃製叫花雞的調料。等雞殺好洗淨，用調料醃一會兒，然後用這荷葉多包幾層，最外面再用泥巴糊得嚴嚴實實的。首接丟進炭火堆裡一首燒就行。”
劉氏接過荷葉和調料包，忍不住打趣道：“妹子，你這新奇的吃法還真是怪多的哩。嫂子今天算是跟著你長見識了。”
“既然菜都這麼多了，乾脆再來個鴨子吧。”沈君一不做二不休，又拎出了一隻沒拔毛的肥鴨子，“大哥，這鴨子你也順手跟那雞一塊兒殺了吧。如今咱們家裡人多，也不愁浪費，大家都放開肚子吃。”
“這鴨子呀，要做個啤酒鴨才入味好吃。”沈君說著，手掌一翻，拿出了兩罐啤酒，外加一塊灰白色的魔芋。
劉氏盯著那兩個鐵罐子，越發好奇了：“妹子，這個不是你之前給大夥兒喝的那個‘打嗝水’嗎？這玩意兒苦滋滋的，還能拿來做菜？”
“當然可以。”沈君耐心地解釋道，“這啤酒不但能去鴨肉的腥味，還能讓肉質變得更加鮮嫩。等酒氣一揮發，剩下的全是麥子的香氣，配上這魔芋一燉，湯汁絕了。”
安排完了硬菜，沈君拍了拍手：“最後再來兩個素菜解解膩，就清炒個豆芽，再涼拌個豇豆就行了。”
把食材和做法都交代清楚後，沈君便轉身回了自己房間休息。如今這具身子懷著身孕，站久了腰確實酸沉得厲害。
院子裡，劉氏、唐氏和沈懷山等人開始熱火朝天地忙碌起來。剁肉的剁肉，洗菜的洗菜，一邊幹活，還不忘分出一絲心神盯著在院子裡玩耍的桃丫和東林。畢竟如今這世道太亂，哪怕是在院子裡，也不敢讓孩子離開大人的視線。
小半個時辰後，濃郁的飯菜香氣在院子裡瀰漫開來。
一張大圓桌被搬到了堂屋，滿滿當當的人圍坐了一圈。桌上擺滿了熱氣騰騰的菜餚：金黃酥脆的小黃花魚、紅油鮮亮的酸菜魚、香氣撲鼻的啤酒鴨，還有那敲開泥殼後，散發著荷葉清香的叫花雞。
“老二媳婦呀，你這幾天受苦了，多吃點。”唐氏眼眶微紅，夾了一大筷子最嫩的魚腹肉，放進了唐氏的碗裡。
沈石頭則端起碗，給二兒子沈江河夾了一條炸得外焦裡嫩的黃花魚，看著兒子那消瘦凹陷的臉頰，老人忍不住長長地嘆息了一聲，感慨道：“都好好的啊，一家人能囫圇個地聚在一起，比啥都強。”
“嗯，爹，您也吃。”沈江河只是悶悶地應了一聲，眼底卻泛起了水光。
這一頓飯，所有人都吃得格外安靜，只是埋頭不停地扒飯。在這個隨時可能喪命的荒年，經歷了那麼多的生離死別，此刻任何多餘的安慰和言語都顯得蒼白無力。唯有這實實在在的、熱氣騰騰的食物，才能真正填補胃裡的空虛，撫慰千瘡百孔的心。
酒足飯飽之後，桌上還剩下不少殘羹冷炙。在這個連樹皮都被啃光的年頭，這些剩飯剩菜也是能救命的東西。
沈君找了幾張幹荷葉，將剩下的吃食仔仔細細地包裹起來，揣在懷裡，準備出門溜達一圈消消食。
她獨自一人行走在蕭條的街道上。昔日繁華的鎮子，如今滿目瘡痍，到處都是緊閉的門窗和倒在路邊的流民。
終於，在一個背風的牆角處，沈君發現了一個衣衫襤褸的老頭子，懷裡正緊緊護著一個餓得奄奄一息的小男孩。沈君走過去，將懷裡的荷葉包默默放在了他們面前。看著祖孫倆狼吞虎嚥地把東西吃完，她這才轉身，準備打道回府。
在穿過一條幽長寂靜的長廊時，路過一處高牆大院，牆壁裡隱隱約約傳來了幾道有些熟悉的聲音。
沈君腳步一頓。抬頭看了一眼門匾，上面寫著“魏府”兩個大字。看這宅院的規模和裝潢，原先應該是個富商的宅邸，只不過如今這光景，顯然己經是被哪路兵馬給鳩佔鵲巢了。
“哎喲喂，官爺呀！您幾位行行好，能不能發發慈悲，受累幫我們找一找我的大兒子、小兒子，還有我那苦命的小閨女呀！”
這聲音尖銳中帶著一絲刻意的討好。沈君眼神一凜，瞬間聽出來了——這不正是她那所謂的婆母，王桂蘭嗎？
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