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厚重的帷幕被掀開。
卡斯提安主教雙手撐在一張巨大的戰術地圖前，眼底佈滿熬夜推演後的血絲。
希恩剛站定，卡斯提安便舉起聖銀權杖，重重敲在地圖上一條補給線上。
那條線從奧斯特里亞王國腹地一路延伸，直抵灰霧防區。
「王國和各大家族湊出的下一批贖罪軍。工匠。戰士，還有比原定份額多出三倍的聖銀礦石，會在開春前頂著風雪送進緩衝帶。」
權杖沿著補給線一路向北，最終點在代表黑松領的座標上。
「這批物資一旦進入灰霧防區，我會動用戰區裁決權。」
卡斯提安抬起佈滿血絲的眼睛，盯著希恩：「把裡面手藝最好的高階工匠，還有提純度最高的那批聖銀原礦，直接切出最大的一份給你。
你接手的營地卡在異種入侵的主幹道上，防線薄弱，理應優先補給。」
理由聽起來冠冕堂皇，但站在地圖前的兩個人都心知肚明。
在永夜長城這臺瘋狂運轉的絞肉機裡，資源從來不會平均分配。
一路來希恩展現出的統御力對底層的整合能力，以及近乎零傷亡的戰果，已經徹底改變了這位老主教的判斷。
希恩乾脆回答道：「如您所願，黑松領會成為灰霧防區最硬的那塊骨頭。」
接著卡斯提安將一枚代表領地法理歸屬的黑鐵印戒，推到希恩面前。
「再過兩天，緩衝帶這片還算平緩的地形就會走到頭，遠征軍會在那裡徹底分流，到時候你帶著你的人，走最西邊那條路，直插黑松領。」
希恩他將印戒收進掌心，隨口問道：「那麼您什麼時候返回內陸？」
卡斯提安沒有回答，那根乾瘦枯硬的食指忽然狠狠戳在地圖中央。
那裡是一座巨大的堡壘廢墟，也是灰霧防區的核心。
主教的聲音沒有半點波動：「我不走，我會留在這裡，去年那個監領，被狼人把腦袋拔了下來，今年我要給他擦屁股。」
營帳裡一瞬間安靜下來。
希恩猛地抬起頭，始終古井無波的眼，此刻出現了明顯的動搖。
還是幾天前這個老人親口告訴他，灰霧防區本就被當成一塊預設淪陷的消耗帶，他們這些長夜領主不過是被扔在邊緣的棄子。
既然如此，作為一名樞機大主教，卡斯提安本該有無數理由離開這裡，回到內陸核心區。
但他沒有，他選擇留下，留在這片連高階騎士都能被狼人撕碎的廢土，完全違背了邏輯。
看著希恩眼底翻湧的震動，卡斯提安嗤笑了一聲：「收起那副蠢相。
你是覺得，就靠你們這幾十個毛都沒長齊的領主，再加上一群嚇破膽的罪民，就能替內陸擋住整片防區？」
希恩不知道說什麼，只能低頭：「您的無畏讓我敬佩。」
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