蟲災過後的第二天，天還沒完全亮，營地上空就壓著一層散不掉的腥臭。
卡斯提安主教下達了全軍原地休整一日的軍令，對外的說法是統計戰損。修補甲冑。
可在這片荒野上，只要腦子沒壞的人都明白，昨夜那場在長城內側爆發的蟲潮，絕不可能是自然形成的。
各座營地之間的空氣繃得像拉滿的弓弦，沒人敢把話挑明，但所有人都在暗中試探。
這到底只是一次意外的異變，還是有人在暗處動了手腳？
畢竟損失太重了，除了希恩這邊，其餘四位新晉領主的駐地幾乎成了一片爛泥坑。
殘破的輜重車架橫七豎八陷在泥裡，傷員的低嚎一陣接一陣，隨軍醫師忙得焦頭爛額，連最粗劣的麻布繃帶都已經見底。
一夜之間，整整蒸發了四分之一的人口。
最慘的是羅蘭。奧古斯汀的營地，他是除了聖城軍之外，遭受衝擊最猛烈的一處。
就在半個時辰前，搜救的隨從在半里外的泥沼裡，用長矛挑回了半截披風。
那披風被蟲酸腐蝕得破破爛爛，連顏色都看不清，只剩下一枚家族紋章依稀可辨他的身份。
羅蘭本人，下落不明。
連永夜長城的牆磚都還沒摸到，就先摺進去一位受封領主。
這已經不是單純的事故了，蟲潮退去，可另一場風暴才剛露出獠牙。
其他的營地還在麻木地搬運屍體，空氣裡悶著焦糊與腐臭，而希恩的營地，卻直勾勾飄出一股濃郁的脂肪香。
起初縮在車陣後的兵卒還以為是哪個隨軍騎士在偷偷開小灶。
直到軍需官領著人，把一口口行軍鐵鍋架在空地上，眾人才反應過來，這是領主的命令。
希恩踩著一節倒塌的木柵欄，站在車陣中央，眼睛掃過四周，確認每一雙佈滿血絲的眼睛都能看過來，這才開口。
「昨夜是初戰。」少年的嗓音不算洪亮，帶著一點清冷，卻清清楚楚地壓住了四周的窸窣議論。
「我們守住了防線，沒有踩踏，沒有誰把同袍推出去擋刀。最重要的是，我們的火，沒有滅。」
希恩的目光落在前排幾個年輕士兵身上。
「我知道，有人昨夜握著長槍的時候手在發抖，但這不丟人。只要你還站在原地，就是好樣的，全靠你們這些人撐著防線，我們昨天才獲得空前勝利。
因此我決定今天給大家加餐，願你們再接再厲。」
最後他隨手一揮：「開吃。」
命令落下，營地像被點著了一樣沸騰起來。
風乾的鹹肉被軍刃剁成大塊，粗糲的白麵包掰開，麥酒一壺接一壺順著人群往下傳。
按規矩，騎士先領，步兵隨後，就連昨夜做一些後勤工作的贖罪民，也分到了平時兩倍的口糧，一個人都沒落下。
一名滿臉胡茬的持戟老兵接過滴著油脂的肉塊，喉結狠狠滾了一下。
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