厚重的營帳帷幕沉沉落下，將凱文等人離去時那略顯慌亂的腳步聲隔絕在溼冷的晨霧之外。
偌大的主營帳內重新歸於死寂。
帳中只剩下兩個人，主位上的卡斯提安主教，以及臺階下站得筆直的希恩。
過了許久，卡斯提安主教那張常年冷硬如鐵的面孔，竟稍稍鬆動了一點。
他扯動乾癟的嘴角，勉強擠出一個像是長者般的笑容，可惜那笑容看起來極其生硬，像一張被粗糙縫合的面具。
「希恩。格雷伍德，看在昨夜你馳援聖城軍的份上，我給你一個特權，你可以向我提三個問題。」
希恩站在下方，眼睫微垂，眼底沒有半點受寵若驚，而是閃過一絲清醒。
這不是賞賜，而是一次試探。
若是他現在開口說一些無關緊要或者拍馬屁的問題，他的價值立刻就會被判定為可以丟棄的消耗品。
只有三次提問的機會，他必須用它們撬開真正的生存籌碼。
腦海裡的思緒迅速運轉，資助。武器。兵源……這些表面的選擇被他一一排除。
幾秒之後，希恩抬起頭，銀髮垂落在額前，沒有半點試探與鋪墊，他直接丟擲了第一個問題。
「撇開修飾過的戰報，我需要知道灰霧防區真正的情況，真正的威脅是什麼？」
卡斯提安臉上那點勉強維持的溫和瞬間消失，他眯起那雙銳利的眼睛，像是在重新打量面前的銀髮少年。
「血霧長年侵蝕土地結成了暗紅色的毒殼，沒有高階生命祭司的長期淨化，任何王國的種子撒下去都會在三天內腐爛。
至於威脅，那些在防線外遊蕩的食屍鬼，不過是些吃腐肉的垃圾，真正的麻煩，是狼人部落。」
卡斯提安微微前傾，陰影籠罩了整張桌子。
「去年血月季，上一任灰霧防區的監領死得愚蠢至極。他以為幾道城牆和幾千名鬥氣戰士就足夠守住防線。
可惜在紅月直射之下，那些狼人不僅會狂化，甚至開始形成組織，它們會驅趕食屍鬼去填平陷坑，會派精銳從側翼切斷補給。」
卡斯提安繼續說道，帶著毫不掩飾的嘲諷：「防線崩潰的那一夜，灰霧領監與十幾位長夜領主的頭被活生生扯下來，掛在破旗杆上。
那支狼人部落直到現在都沒有撤離，徘徊在防區之外，且夜晚也會不時襲擾。」
帳中的空氣安靜得可怕，香爐裡爆開一聲細小的火星。
「灰霧防區如今成了它們的狩獵場，它們盤踞在防線外的陰影裡，啃食人類的骨頭，同時為下一次血月季磨牙。」
希恩聽完，連呼吸都沒有亂半分，相反那雙冰藍色的眼睛愈發沉靜，順著主教的話鋒，直接丟擲了第二個問題。
「那麼教會在整體戰局的部署裡，是不是早就放棄了灰霧防區？
我們這些人其實只是被丟出去拖延血月季時間的一層緩衝，對嗎？」
香爐裡升起的煙在空中微微一滯。
卡斯提安眼角的皺紋輕輕抽動了一下，盯著面前的少年，目光出現了明顯的波動。
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