沉重的包鐵車輪碾碎暗紫色凍土，發出刺耳的嘎吱聲。
一支打著至聖旗號的重型輜重車隊，如同一條臃腫的巨蟒，在灰霧防區深不見底的濃霧中緩慢推進。
聖騎瓦倫是這隻隊伍的領隊，他一路都緊鎖眉頭，不時回頭審視這支龐大得有些異常的車隊。
三成配額的精鋼與高純度聖銀原礦，兩車未經稀釋的聖火膏脂，再加上一千名從懲戒營提出來的重罪流民與教廷工匠。
這原本是分給三個領地的底牌，如今卻被全部壓進黑松領一個點上。
希恩。格雷伍德。
這個名字在他認知裡，不過是個剛滿十四歲的私生子。
戰報寫得再漂亮，也不過是紙面文章。
在紅月廢土這種地方，這種一個月都撐不住的貴族少爺，他見過太多。
把這些物資送進去，和直接丟進長夜的爛泥坑沒有區別。
「難道這位貴族私生子，其實是卡斯提安主教的……私生子吧。」瓦倫惡趣味地這樣想著。
「籲——」瓦倫收緊韁繩，戰馬噴出一團白霧。
車隊終於穿透那層粘稠如漿的灰霧，踏入黑松領聖火光暈的邊界。
瓦倫下意識屏住呼吸，準備迎接腐臭與哭喊，而整個人在馬背上微微一僵，瞳孔驟然收縮。
預想中的殘垣與死氣完全不存在，映入眼簾的，是一座高速運轉的戰爭工地。
所有人都在熱火朝天地建設數道錯落分佈。深不見底的鋸齒狀壕溝。
外側斜坡被反覆澆築石灰冰水與廢油，凝成光滑如鏡的硬殼，火光在其表面反射出冷色光澤。
壕溝底部密密麻麻倒插精鋼尖刺，其間還半埋著散發酸氣的鍊金陶罐，一旦踏錯，便是連環爆裂。
這套結構，瓦倫從未在任何教廷戰術典籍中見過。
而更令他震驚的是，外側幾根粗木架起絞架，將一具龐大的三階高階食屍鬼吊在半空。
瓦倫對這種存在的強大再清楚不過，可在這裡它失去了所有威懾，只是被拆解的材料。
下方的罪民與工匠赤著上身，滿身血汙，動作乾脆利落。
鐵鉤從爛肉中扯出堅韌筋腱送往工坊，大錘將骨板砸碎摻入石灰澆築工事，角落的大鍋翻滾著，把腐肉熬成濃稠油脂，用於填充毒火裝置。
這一幕幕讓瓦倫脊背一陣發涼，有些明白了主教為什麼要將這麼多資源投入到這位少年的身上。
他下意識夾緊韁繩，從戰馬上翻身而下，大步穿過仍在運轉的工地，快步朝那道銀髮身影走去。
希恩仍顯年輕的臉上沒有半點惶恐，也沒有刻意的諂媚：
「辛苦了，瓦倫騎士。黑松領現在最缺的就是這些，卡斯提安主教的這份支援，來的正是時候。」
瓦倫呼吸微微一頓，那點原本殘存的輕視，在不知不覺間已經消失得乾乾淨淨。
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……支萬五矢箭弩重甲破。套百兩甲子鎖。面百三盾塔鐵包型重。柄百五劍長鋼，給補線防批一第移，命之教主安提斯卡奉「
