璇嬪的聲音軟軟的，帶著一絲恰到好處的意外，如同被驚擾了思緒的琴絃：「唉……臣妾還想著，過兩日去侍疾時，能為太后娘娘彈支安神的曲子呢……」
她微微嘆了口氣，垂眸看著懷中的琵琶。長長的睫毛，在眼下投下一小片陰影，掩去了眸底深處，那抹洞悉世情的幽光。
能在深宮生下皇子的女人，豈會真的不諳世事？
太后娘娘恰到好處的薨逝時機，還有背後的暗流湧動……璇嬪心知肚明，卻絕不會點破。
大智若愚，是她最好的護身符。
沈知唸的目光，在璇嬪帶著惋惜的臉上停留了一瞬，唇角微不可察地彎了一下。
深宮之中聰明人很多，但懂得如何用裝傻來保護自己的聰明人，卻不多。
璇嬪，是後者。
「更衣吧。」
沈知念這話是對芙蕖和菡萏說的，也是提醒璇嬪：「太后娘娘薨逝，滿宮都該換上喪服了。」
「是。」
無論眾人心中如何翻江倒海，表面功夫都必須做足。
孝道的大旗之下，無人可避。
內務府早已在第一時間，為各宮送來喪服。
鮮亮的色彩被迅速收起，取而代之的，是滿目刺眼的白，和壓抑的玄黑。
菡萏展開質地精良，繡著暗紋的素白麻衣，動作從容不迫，為沈知念穿戴整齊，繫上腰帶。
素縞加身，沈知念周身那股沉靜的氣質，愈發凜然。
璇嬪也回到承幹宮，由珠兒伺候著換上了素服。
與此同時，關於柳太后喪儀的旨意，也由禮部明發。
沒有想像中的舉國同悲，也沒有繁複。浩大的國喪儀程。
旨意寫得冠冕堂皇，卻也冰冷直接——
「國逢戰事，匈奴未平；逆賊甫定，朝野元氣待覆。為體恤民力，彰顯聖德，太后喪儀，一切從簡。」
「從簡」二字，徹底抹去了柳太后作為國母，最後一點應有的哀榮。
靈堂設在慈寧宮，規制遠低於國母應有的體面。
前來弔唁的宗親。大臣，更是寥寥無幾，神情淡漠。
誦經超度的僧侶道士，也只是按最低規制請了幾位。唯一不同的，就是醒塵大師了。
梵音在空曠的殿宇裡飄蕩，更添幾分蕭索淒涼。
袁嬤嬤穿著素服，跪在冰冷的靈柩旁，臉上是難以言說的悲慼。
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