他的目光不由自主，落在那個接受六宮朝拜的明黃身影上。
看著她從容受禮，威儀天成，顧錦瀟心中那股複雜的情緒再次翻湧……
他忽然覺得眼前的女子，似乎生來就該如此，錦衣華服，高踞眾人之上。世間一切榮光加諸在她身上，都是理所當然。
而能給她至高無上地位的，唯有帝王。
這念頭讓顧錦瀟心底某處微微刺痛……
按照禮制，此刻皇貴妃應轉向慈寧宮的方向，行三跪九叩大禮，以謝太后恩典。
但現在宮中並無太后，這一節便略過了。
顧錦瀟和副使持著金節上前數步，來至沈知念座前。
他們代表皇帝，身份特殊，無需行跪拜大禮。二人同時躬身，行了一個極為恭敬的深揖半禮。
顧錦瀟的聲音一如既往的剋制，聽不出絲毫波瀾：「臣等奉旨冊封已畢，恭賀皇貴妃娘娘！」
沈知念端坐微微頷首，受了這一禮：「起來吧。」
「謝皇貴妃娘娘。」
沈知唸的目光和顧錦瀟有一剎那的交匯，他的眼簾微微垂下，避開了這短暫的接觸。
而她也只是一瞥，便將視線移開了，終究什麼也沒說。
禮畢，顧錦瀟和副使直起身不再停留，轉身持節，率領著等候在旁的儀仗隊，井然有序地退出永壽宮。沿著來時的路，踏上了返回太和殿的御道。
儀仗遠去，永壽宮自有慶賀與喧囂。
而顧錦瀟一行人，則帶著使命完成的憑證，沉默地穿行於宮闕之間。
抵達太和殿廣場時，那些等候已久的一品大員立刻圍攏上來。
顧錦瀟面向諸位重臣，稟報導：「冊封禮畢，皇貴妃娘娘已依制受冊寶。」
得了準信，幾位閣老與皇室宗親不敢怠慢，即刻整肅衣冠，入宮前往養心殿向南宮玄羽覆命。
……
永壽宮。
妃嬪們依序恭敬告退。
璇妃走到殿門口，又忍不住回頭望了一眼端坐上首的沈知念，眼中滿是真心實意的歡喜和崇拜。
她雖極想留下來與皇貴妃姐姐說說話，分享這份喜悅。但也知今日姐姐定然勞累，需應付的場面眾多，自己不便過多打擾。
璇妃只得按捺下心思，隨著人流默默退去，心中卻如同飲了蜜一樣甘甜。
莊貴妃坐在肩輿上，面上依舊是那副端莊持重的模樣，眼底深處卻閃過了一絲難以捕捉的晦暗。
皇貴妃位同副後，確實尊貴無比。可貴妃與皇貴妃之間，也只隔了一步而已。
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