「如今梅花的花苞都還沒冒頭呢，光禿禿的枝椏，有什麼景緻可賞？」
「這茶只怕沒那麼好喝。」
聽竹點頭道：「娘娘，貴妃娘娘這恐怕是醉翁之意不在酒。」
兩人既已結盟，莊貴妃有所動作，也在意料之中。
只是不知，她這次想做什麼？
「知道了。」
敦嬪將花箋隨手放在妝臺上，淡聲道：「明日備好那件新做的絳紫色斗篷。」
「是。」
聽竹應下。
翌日。
天色有些陰沉，北風帶著寒意。
敦嬪依約來到梅園。
園內果然一片蕭瑟，唯有幾株耐寒的松柏，點綴著些許綠意。
那些梅樹則伸展著遒勁的枝幹，在灰濛濛的天空下，靜待花期。
莊貴妃早已在一處臨水的暖亭裡等候。
亭子四角垂著厚實的錦緞簾幕，擋住了寒風。中間放著炭盆，暖意融融。
石桌上擺著精緻的茶點和一套紫砂茶具。
見到敦嬪，莊貴妃臉上立刻綻開親切的笑容。未等敦嬪行全禮，她便虛扶了一把：「敦嬪妹妹來了？快免禮。」
「天寒地凍的，難為你跑這一趟，快來坐下暖暖身子。」
敦嬪也換上得體的笑容，在莊貴妃對面鋪著厚墊的石凳上坐下：「貴妃娘娘相邀，臣妾豈敢不來？」
「娘娘今日好雅興。」
莊貴妃親手執壺，為敦嬪斟了一杯熱氣騰騰的紅茶。茶湯紅亮，香氣醇厚。
「談不上雅興，不過是想著許久未與敦嬪妹妹好好說話了。」
「這梅園雖暫時無花可賞，但看枝幹盤虯，也別有一番蒼勁的韻味。正好說些體己話，不受打擾。」
兩人端起茶盞，輕輕呷著，閒話起宮中的瑣事。
諸如天氣冷暖，各宮用度，就像真的是一對關係融洽的姐妹，在品茶閒聊。
一盞茶畢。
莊貴妃放下茶盞，用帕子輕輕沾了沾唇角，目光不經意地投向亭外那些光禿禿的梅枝，感嘆道：「瞧這些梅樹，如今看著不起眼，可一旦到了時節，綻放起來，那真是欺霜賽雪，獨佔鰲頭，引得多少人駐足流連。」
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