她步履穩當地走到殿中，目光恭敬地垂下，並未直視沈知念，行大禮參拜：「臣婦夏氏，叩見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！」
夏翎殊禮數週全，無可挑剔。
她很清楚自己的位置。
即便嫁給沈茂學，成了的沈家主母。但皇貴妃的生母，是已獲誥封的夢夫人，這是誰也改變不了的事實。
她若愚蠢到以皇貴妃繼母的身份自居，那才是自尋難堪。
此刻，她只是吏部尚書的夫人。皇貴妃代表的是天家，她是臣婦，恭敬守禮才是本分。
沈知念看著夏翎殊規規矩矩行禮的模樣，心中暗自點頭。
是個聰明人，懂得審時度勢，擺正位置。
「夫人不必多禮，快快請起。」
沈知念聲音溫和，抬手虛扶：「看座，上茶。」
「謝皇貴妃娘娘恩典。」
夏翎殊又行了一禮，才在夏風搬來的繡墩上側身坐下，姿態依舊恭敬，只坐了半邊。
芙蕖奉上香茗，夏翎殊雙手接過，再次道謝。
沈知念打量著她。
夏翎殊容貌秀麗，眼神明亮。通身的氣度不像尋常深閨婦人，倒有幾分掌事者的利落。
沈知念率先開口道：「夫人今日氣色甚好。」
「沈家有夫人打理，本宮在宮中亦能安心不少。」
夏翎殊微微欠身，得體地回應：「老爺為國操勞，臣婦打理後宅是分內之事，不敢言功。」
「能侍奉老爺左右，是臣婦的福分。」
沈知念微微一笑，自然地將話題引到之前的事：「前次北疆軍費之事，夏家慷慨，獻上巨資助朝廷渡過難關。陛下龍顏大悅，本宮心中亦是感念。」
「夏家之功，朝廷都記著呢。」
提及此事，夏翎殊眼中閃過一抹光彩，但語氣依舊謙遜：「皇貴妃娘娘言重了。」
「夏家既與沈家結為姻親，便是一體同心。沈家之事，就是夏家之事；朝廷之難，亦是臣民之責。」
「能為陛下。朝廷，也為老爺分憂，是夏家的本分，更是榮幸。」
夏翎殊這番話既表了忠心，又將夏家和沈家牢牢綁在了一起。
沈知念聽著，心中越發滿意。
她就喜歡和聰明人說話，不累。
夏翎殊清楚，夏家商賈出身，雖有鉅富，但在士農工商等級森嚴的大周，地位終究受限。
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