元寶早安排了肩輿候著，若娘娘途中疲累，可隨時乘坐。
御花園裡果然比別處蔭涼些。
古樹枝葉交疊。
石頭壘砌的假山縫隙裡，沁著涼意。
引來的活水繞著亭榭潺潺流過，帶走幾分暑氣。
沈知念一步一步，走得很慢。
腹中的皇嗣，似乎也感受到母妃平穩的心跳，偶爾輕輕動彈一下，像是無聲的回應。
走了一盞茶的功夫，沈知唸的額角微微見汗，便在臨近九曲橋的一處六角涼亭裡，坐下歇息。
夏風遞上溫熱的茶。
林嬤嬤拿著帕子，替她輕輕擦去汗珠。
亭外的荷塘裡，早荷已綻出粉白的花苞，立在碧葉叢中，婷婷嫋嫋。
沈知念正看著，忽然聽到亭外的鵝卵石小徑上，傳來一陣腳步聲。
她抬眼望去，只見一名男子身著紫色官袍，腰束玉帶，看樣子是要出宮。
他身形頎長，面容清俊，眉眼間是多年被禮法養出的端肅之氣。
是顧錦瀟。
沈知念微微一怔。
顧錦瀟是禮部侍郎，簡在帝心，前程似錦。
她偶爾從南宮玄羽，或父親信中聽到他的訊息，也只限於公務上的事。
兩人上次見面，還是許久以前。
當初密林裡的那一夜逃亡，刀光劍影，生死一線，更是恍若隔世……
顧錦瀟顯然也看到了亭中的沈知念。
他的腳步頓住，站在離亭子數步外的垂柳下，隔著一段恰到好處的距離。
顧錦瀟的目光，在沈知念身上停留了一瞬，沒讓人看到他眼中瞬間的波動。便已垂下眼簾，將所有外露的情緒，都收斂得乾乾淨淨。
只是古板的臣子，見到尊貴的皇妃。
顧錦瀟躬身行禮，動作一絲不苟：「臣參見皇貴妃娘娘，娘娘萬福金安！」
紫色官袍因他的動作，微微拂動，玉帶上的佩環輕響。
除此之外，再無別的聲響。
他臉上的神情，更是恭敬而疏離。
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