「萬一他們招出來……」
莊嬪跪了太久，膝蓋已經麻木，起身時踉蹌了一下。
小蔡子關切地伸出手去扶：「娘娘……」
莊嬪轉身慢慢走出了小佛堂：「若即。」
若即守在門外，聽見喚她，連忙過來：「娘娘，奴婢在。」
莊嬪深吸了一口氣，神色看起來竟有幾分從容：「替本宮卸了華服。釵環和妝容，本宮要去養心殿面見陛下。」
此話一齣，小蔡子和若即都錯愕不已！
這是妃嬪犯了大錯，脫簪待罪時才會做的事！
娘娘這是要……
小蔡子急道：「娘娘，事情還沒查清楚呢，您怎麼就要不打自招了？」
「萬一。萬一那些刺客沒把您供出來呢？」
莊嬪望著他搖了搖頭：「小蔡子，你太天真了。」
「陛下不是吃素的。」
「那些刺客落在刑部手裡，能撐多久？一天？還是兩天？」
「他們被查出來是遲早的事，本宮又何必自取其辱，等著陛下來發作？」
小蔡子面如死灰，卻不知該如何反駁。
他知道娘娘說的是對的，可他還是不甘心。
娘娘曾經是貴妃，莊家的女兒，宮裡最尊貴的女人之一！她怎麼能……
莊嬪沒有再看小蔡子，轉向若即道：「還愣著做什麼？」
若即的眼眶微微一紅。
她伺候了娘娘這麼多年，雖然很多時候都不認同娘娘的做法，卻也不希望娘娘不得善終。
可這種時候，若即什麼都做不了，只能道：「是……」
進了內室，若即走上前，替莊嬪卸去釵環。
金釵。步搖。耳墜。手鐲……被一件件取了下來，放在妝臺上。
隨後，她又替莊嬪卸去妝容，洗去脂粉。
一張素面朝天的臉露了出來，蒼白又憔悴，沒有一絲血色。
沒有了那些華服。釵環的襯托，莊嬪看起來老了許多……
她望著鏡中的自己，過了良久，才站起身往外走去。
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