「為何娘娘投靠皇后娘娘，會觸怒陛下？」
在綠盈的認知裡，妃嬪投靠六宮之主，是理所當然的事。
棠妃直接道：「縱觀六宮，貴妃娘娘和賢妃娘娘穩居高位，是徹頭徹尾的中宮派系，皇后娘娘最忠實的左膀右臂。」
「而本宮。月妃和筠妃，則是陛下親手扶持起來，用來制衡皇后娘娘的棋子。」
「陛下從來都不希望，後宮妃嬪盡數聚攏在皇后娘娘麾下……」
綠盈微微訝異：「娘娘的意思是……」
棠妃將帝王的心思剖析得很明白：「前朝需制衡將相派系，後宮亦需平衡各方勢力。」
「皇后娘娘執掌六宮，手握內廷大權。若是再讓高位妃嬪盡數依附於她，後宮將一家獨大，中宮權勢滔天！屆時……連陛下都難以約束。」
「所以，陛下刻意抬舉我們三人。給我們恩寵。位份和體面，用來牽制中宮。」
「這才是本宮和筠妃。月妃能得盛寵的根本原因。」
她們受寵，從不是因為陛下有多喜愛她們。而是她們有利用價值，是制衡中宮最好的籌碼。
一旦她選擇投靠皇后，便等同於打破了陛下經營的後宮平衡。
在陛下眼中，她將不再是制衡中宮的棋子，而是成了廢子……
以陛下的涼薄，又怎麼會留著一顆礙事的廢子？
聽著棠妃的分析，綠盈渾身一僵，徹底恍然大悟，心中泛起了一陣涼意……
原來……娘娘身上的所有恩寵，都是陛下權衡利弊的結果……
綠盈喃喃自語道：「難怪……難怪從前娘娘與皇后娘娘尚能閒談，關係不算疏遠，後來卻漸行漸遠……」
「奴婢從前還以為，娘娘是不喜紛爭。如今才明白，原來是為了自保……」
棠妃薄涼道：「在宮裡，太過聰慧會被忌憚，太過愚笨會被捨棄。」
「本宮想要盛寵不衰，唯一的辦法，就是站在皇后娘娘的對立面，適度與中宮分庭抗禮。」
「只有讓後宮永遠處於制衡之中，我們這些棋子，才有存在的意義……」
……
翌日。
坤寧宮。
眾妃嬪身著華美的宮裝，按位份高低，靜候皇后娘娘現身。
不多時，簾幔被秋月輕輕掀開。
沈知念今日身著一襲緋紅織金鳳紋常服，長髮由赤金點翠鳳簪束起，妝容淡雅精緻，眉眼溫婉端莊。
眾人立即起身行禮：「臣妾/嬪妾參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！」
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