今晚是除夕佳節，林貴人嘴上也是說著擔憂的話。棠妃若是在這種場合發作，倒顯得小題大做了。
她冷哼一聲，譏諷地掃了月妃一眼，沒有再說話。
筠妃柔柔弱弱地打圓場：「福氣從不在外面的熱鬧，而在於平安。」
「想來比起人前得寵，棠妃姐姐更願皇嗣平安長大，好過日日身處風口。」
棠妃沒有接話，顯然是懶得搭理她。
不遠處的幾名低位宮嬪小聲閒談：「四位娘娘。小主都懷著龍嗣，除了許貴人，今年後宮的風頭，只怕都在另外三人身上了。」
「我倒是最佩服棠妃娘娘。從前盛寵，後來說閉門就閉門。受得了冷清，忍得住非議，安安穩穩保住七個月的身孕。換做是我，我斷然做不到。」
「閉門也是自保啊。宮裡多少妃嬪有孕，悄無聲息就沒了胎氣……只怕躲起來才最安全的。」
「我看林貴人就是嫉妒棠妃娘娘。」
「小聲些，當心禍從口出。」
「……」
鄭嬪對南宮玄羽舉杯，柔聲道：「除夕吉時，臣妾借杯中溫水敬陛下一杯。願大周國泰安康，宮中四胎順遂，皇嗣平安降生！」
南宮玄羽抬眸，淡淡舉杯示意。
憫嬪也適時起身，溫順淺笑：「除夕大吉，臣妾恭祝陛下新春順遂，四海清平！」
一時間，席間的妃嬪紛紛起身舉杯，恭賀新春吉年：「陛下福澤大周，皇脈興盛，新歲萬事亨通！」
「臣妾恭祝陛下龍體安康，皇后娘娘鳳體順遂，新歲宮闈平和，吉祥永駐！」
沈知念坐在鳳椅上微微頷首：「新歲願風雪平息，內外皆安！」
接下來，帝王和皇后按照往年的慣例，賜下了不少賞賜。
幾名有孕的妃嬪，賞賜更是格外豐厚。
眾人皆起身謝恩。
夜色漸深，殿外的風雪漸歇，除夕宮宴也到了尾聲。
南宮玄羽起身，和沈知念緩緩走下丹陛。
眾人立即恭敬地行禮：「恭送陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」
「恭送皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！」
出了太和殿，南宮玄羽和沈知念上了御駕和鳳輦，一路往坤寧宮而去。
新歲伊始，帝后自然要在一處除舊迎新。
直到帝后的身影徹底消失在視線裡，眾人才直起身來，陸續離去。
棠妃也坐上肩輿，回了永和宮。
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