帝王一邊往內室走去，一邊問道：“阿煦和宸兒呢？”
沈知念道：“阿煦從上書房歸來，耗費心神，臣妾已經讓他回寢殿歇息了。”
“宸兒白日玩鬧得盡興，現下也睡了。”
南宮玄羽微微頷首：“那就不必打擾孩子們休息了。”
話音落下，他伸手握住了沈知唸的手，牽著她一同到窗邊的軟榻落座。
上面的小几上擺著軟糯的糕點和熱茶。
兩人並肩而坐，隨意取用點心、閒談。
沈知念側眸看向南宮玄羽。
細看之下，這個男人的下頜線條愈發清瘦，眉眼間倦色濃重。
她不由得關切道：“陛下近日怕是又沒有按時好好用膳，短短幾日，看著清瘦了不少。”
面對沈知念，南宮玄羽的語氣，如同一個尋常的夫君，隨性道：“近來朝事堆壓，朕一刻都不得閒。”
“白日御前議戰、對接邊關將帥、核對糧草軍械，入夜還要批閱八方軍報。忙起來時常錯過時辰，也就無心用膳了。”
沈知念起身走到南宮玄羽身旁，抬手力道適中地替他揉捏酸脹的肩頭，道：“國事繁重，臣妾明白。”
“可再要緊的政事，都比不上龍體康健。陛下是大周的根基，萬萬不能這樣不顧身子。”
帝王雖多疑，可深宮之中，要說南宮玄羽最信任的人，莫過於沈知念。
也只有在自己的妻子面前，他願意卸下防備，主動與她袒露心事。
南宮玄羽閉上眼，任由沈知念替他舒緩肩頸的疲憊，緩緩道：“這場戰事避無可避，朕是一定要打的！”
沈知念知道，南宮玄羽此刻最需要的，不是有人跟他討論匈奴的戰事，而是一個傾聽者。
她手上的動作不停，安靜聆聽，不插話，也不追問。
帝王繼續道：“早年匈奴假意締結盟約，卻總是跨境劫掠邊境百姓，搶奪糧草、牲畜，損毀城關村鎮。邊關百姓流離多年，州縣苦不堪言。”
“朕先前一忍再忍，只為休養國力，安穩民生。如今匈奴私下和涼國結盟，蓄意聯手南下，野心展露無遺，朕絕不會再退讓！”
沈知念聽出了這個男人話語裡的未盡之言，微微訝異：“陛下打算以此戰了結邊境的禍患？”
“不錯！”
南宮玄羽睜開眼，堅定道：“朕此番調動重兵北上，就是要徹底打垮匈奴的戰力，讓他們不敢再犯大周國門，永固北境邊防！”
他的字句之間，心意直白外露。雖沒有親口說出“御駕親征”四個字，可意圖昭然若揭……
沈知唸的手指驟然一頓，心底一驚，連忙移步回到軟榻側邊，抬眸看向南宮玄羽：“陛下乃萬金之軀，系天下萬民國運。難道陛下打算奔赴邊關，親臨沙場涉險？”
面對沈知念直白的問詢，南宮玄羽端起茶盞抿了一口，避而不答。
帝王沒有承認，亦沒有否認。
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