顧錚來到靖魔司校場入口，曹金虎已在那裡等候。
這位身形魁梧、面有虯髯的副都尉今日難得換了一身較為正式的深青色勁裝，看到顧錚，上下打量一番，咧嘴笑道：“嘖，人模狗樣，這身行頭不賴，看來兩姐妹沒少為你操心，這人啊，有女人照料就是不一樣。”
顧錚微笑見禮：“曹都尉。”
曹金虎點點頭，不再多說，轉身引著顧錚往校場深處走去，一邊走一邊饒有興致地說道：“咱們東陽郡靖魔司，有十衛人馬，每衛以一位校尉統領，麾下有正式靖魔人百人左右，加上預備、輔兵，總計三百餘號人馬。自我朝開國，靖魔司設立此制以來，東陽郡這十衛校尉的編制，便是一個不多，一個不少。”
他側頭看了顧錚一眼，繼續道：“每一任靖魔人晉升校尉，都少不了一個儀式。一個是當眾宣佈，以示任命。這另一個嘛……” 他頓了頓，眼中閃過一絲戲謔。
顧錚神色平靜，介面道：“略知一二。還要接受所有靖魔司同仁的挑戰。”
靖魔司，從預備靖魔人，到靖魔人，隊長，校尉，再到副都尉，都尉，乃至一州之都督，自有其完整的晉升體系。
這裡面，或許有尸位素餐、金玉其外敗絮其中的廢物，但絕對不多。
即便有，也大多混在那些不直接面對妖邪的文職、後勤位置。
而這十衛，是實打實的戰鬥序列！身為十衛校尉，你可以不擅權謀，可以不精庶務，甚至可以脾氣古怪，但有一點絕不能缺，那就是能打！
在靖魔司，嘴皮子再好，關係再硬，人緣再廣，遇到妖魔邪祟，都沒用！
最終還是要靠拳頭，靠刀劍，靠實力說話！能坐上校尉之位的，最大的優點，就是能鎮得住場子，能帶著兄弟們從妖魔嘴裡活下來！
可靖魔司攏共就十個校尉的坑，盯著的人卻不知凡幾。下面數十個隊長，哪個不想更進一步？哪個不覺得自己有那個能耐？
即便顧錚最初是曹金虎這個副都尉引薦進來，背後還站著魏曉曉，在這靖魔司幾乎可以橫著走，但今日這一關，他躲不掉。
該來的挑戰，一個都不會少，有人會看在他們兩人的面子上，點到即止，或者乾脆不上場。
但……不給面子的，也大有人在。畢竟，他這晉升速度，太招人恨了。
顧錚聞言，只是輕輕一笑，眼中並無半分怯意，反而隱隱有戰意升騰：“我明白，曹都尉。不遭人妒是庸才。
他遭人恨，太正常了。年紀輕，資歷淺，加入靖魔司時日尚短，卻火箭般躥升，更隱隱有郡守和都尉雙重賞識的背景。
不知多少人眼紅心熱，憋著一股勁要給他這個“幸運兒”一點顏色看看。
但挑戰？他又何懼之有？他這一身本事，不是在溫室裡養出來的，是實打實在黑山縣殺出來。
說話間，兩人已穿過廊道，來到一處極為開闊的巨大廣場。這廣場由巨大的青石板鋪就，堅固異常，自這頭到那頭，足有百丈之遙，顯然是平日操練、較技之所。
此刻，廣場那頭，已設下高臺。
魏曉曉一身玄色勁裝，外罩半臂軟甲，端坐正中主位，神色清冷，目光平靜地望了過來。她身側稍後，坐著另一位副都尉，以及……六位氣息沉凝、顧盼自雄的校尉。還有三個校尉席位空著，想來是另有公務不在城中。
而最靠近魏曉曉左手邊有兩個位置，靠近她的是曹金虎的位置，挨著曹金虎的，顯然是為顧錚留的校尉席位。
廣場兩側，此刻已密密麻麻站滿了人。粗粗看去，怕是有三四百之眾！
皆是靖魔司中人，有正式靖魔人，有預備隊員，也有各級吏員。所有人都目光灼灼，聚焦在從廣場這頭緩緩走來的顧錚身上。
好奇、審視、羨慕、嫉妒、不服、期待……種種情緒，混雜在空氣中，形成一股無形的壓力。
按照規矩，從這廣場入口，到那百丈之外的高臺，坐上那校尉之位前，顧錚需一步步走過去。而這百丈之路，便是他的“登階路”。
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