秋風穿堂而過，捲起院中的落葉，發出細微的沙沙聲響。
謝澤垂首立在一旁，目光沉沉地落在自己的靴尖上，心底翻湧著一絲說不清道不明的情緒。
父親口中的“褚兄”，便是褚玉的父親，也是他年少時的授業恩師，褚攸之。
那是他這輩子見過為數不多的，真正有學問，有遠見，有格局的人。
當年，他雖然只跟在褚攸之身邊不到三年，卻自覺受益良多，他傳授給自己的那些學問和處世之道，遠勝過在謝氏家學中苦讀十載所學。
方才褚玉那番話，條理之清晰，見識之通透，思慮之周全，讓謝澤恍惚間覺得，她身上當真有那麼幾分褚攸之的影子。
那份看透世事的淡然，那份臨危不亂的沉穩，甚至就連舉手投足間那份從容不迫的氣度，都與他如出一轍。
他從前為何從未發現過？
這般想著，謝澤心底莫名覺得有些空落落的，說不清是遺憾還是愧疚。
窗外陽光斜射進屋內，勾勒出他稜角分明的半張側臉，卻也讓另半張臉浸在陰影裡，教人看不清他眼底的神色，也猜不透他心底的思緒。
正當謝澤思緒萬千之際，謝毅已緩步踱至書案前，撩袍坐下。
只見他伸手捏了捏眉心，而後長嘆一聲，語氣裡帶著幾分自嘲，幾分感慨道：“沒想到，我在官場摸爬滾打了大半輩子，到頭來，竟還沒有一個二十來歲的姑娘看得通透。”
當初顧氏家主深夜來訪，言辭懇切地託他幫忙打探東宮內情時，他滿腦子都是當年流放嶺南時顧氏族人雪中送炭的恩情，還有回京後太子一力提拔的知遇之恩，一時熱血上湧，義不容辭地應了下來，不曾有過半分遲疑。
他壓根沒有想過，以謝家如今的人脈和勢力，究竟有沒有那個本事把手伸進宮牆之內，更沒想過，若是真的打探到了什麼，顧氏會如何看待他，如何看待謝家。
如今被褚玉那番話一點醒，他才恍然驚覺，自己當初的應承，是多麼冒失，多麼欠妥。
眼下這個進退兩難的境地，全都是他一時衝動自找的。
另一邊，謝澤眉頭微蹙，忍不住上前一步，追問父親接下來的打算，“那接下來，我們該如何是好？難道要直接去跟顧氏的人說，我們打探不到東宮的訊息，讓他們另請高明？若是這般，會不會得罪顧氏？”
謝毅沉吟良久，終是緩緩搖了搖頭，聲音帶著幾分權衡道：“還不到時候，我這才回京兩日，若是就這樣匆匆回絕，豈不是顯得我毫無誠意，壓根沒有替他們用心奔走？”
他頓了頓，指尖在案上輕輕叩了兩下，心裡漸漸有了主意，“事已至此，且先拖上幾日再說吧，顧氏人脈廣博，根基深厚，說不定在這期間，他們便透過別的渠道，打探到了想要的訊息呢？如此一來，倒也省得我們這邊絞盡腦汁想什麼說辭了。”
謝澤聞言，面色驟然一僵，似是沒想到事情還能這樣解決，心情頓時變得複雜了起來。
——
接下來的幾日，褚玉便留在謝府，埋頭打理府中積壓了大半個月的中饋事務。
褚玉離開的這半個月，謝澤整日忙於公務，早出晚歸，根本無暇顧及府中瑣事，而顏綰向來以“體弱多病”“不諳俗務”為由，從不幫忙打理府中事務，彷彿這偌大的謝府與她這個外人毫無干係。
所以這半個月以來，謝府便像是沒了主心骨一般，各院的管事各自為政，人心渙散。有油水可撈的活計，眾人都爭著搶著做，但若是髒活累活，便會互相推諉，誰也不肯多擔一分責任，府中秩序混亂不堪。
再加上如今正院正在修葺，從材料採購，到工匠排程，再到工錢核算，每個環節都漏成了篩子，銀錢像流水一般花出去，卻不見半點成效，府中的賬目更是亂成了一鍋粥，每一筆花銷的來龍去脈都難以釐清。
為了讓這一切重回正軌，褚玉每日天不亮便起身，披衣梳妝後便直奔賬房，開始處理府中大小事務，一直忙到深夜，才能勉強將當日積壓的事務理清幾分。
雖然在褚玉心中，早就把自己和謝府的一切劃清了界限，不願再與謝家有半點牽扯，但她如今畢竟還沒有與謝澤和離，一日沒有拿到和離書，便一日還是謝家的少夫人，這打理府中事務的責任，終究還是要承擔一日。
她不願落人口實，更不願被旁人詬病她褚家女兒的教養。
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