“這是娘給外祖母準備的賀禮。”
沈氏將自己親手縫製的抹額遞到了褚玉手中。
那抹額上面繡著精美的福壽紋樣，針腳細密，紋路清晰，想來是費了不少心思。
“你替娘跟外祖母說，女兒不孝，不能親自回去給她磕頭拜壽了，讓她務必保重身體，等我身子好些了，一定親自去河間看望她老人家。”
說著，她便轉過身去，從袖中取出帕子，悄悄拭了拭眼角的淚水，聲音帶著幾分難以掩飾的哽咽。
褚玉接過抹額，指尖撫過那細密的針腳，只覺得心底一陣溫熱。
母親的這份心情，她又何嘗不能體會？
褚玉重重地點了點頭，將抹額細心收好，又握住沈氏的手，笑著保證道：“娘放心，我一定把話帶到。”
為了趕行程，她便沒有多說什麼煽情的話，只是用力握了握母親的手，將那份牽掛與不捨藏在心底，然後便轉過身去，帶著白露登上了馬車。
沈氏站在門前的石階上，目送兩輛馬車緩緩駛遠，直到連車尾的影子都看不見了，才在清荷的攙扶下轉身回了院子。
馬車穿過縱橫交錯的街巷，穿過熙熙攘攘的市集，穿過巍峨厚重的城門，一路朝北，朝著孟津渡口的方向轔轔行去。
出了城，道路便漸漸寬闊起來，不再如城中那般擁擠喧囂了。
官道兩旁是大片大片的農田，秋收已過，田裡只剩下金黃的稻茬靜立田間，襯得四野分外疏朗。
馬車行了好一會兒，便看見遠處的村莊升起了裊裊炊煙。
褚玉掀開車簾，望著窗外飛逝的鄉間秋景，不由得深深吸了一口氣。
鄉野的空氣比城中清新了許多，帶著泥土的芬芳和草木的清香，還有幾分稻穗的餘味，聞著便令人心曠神怡，連日來積壓在心頭的陰霾，彷彿也在這清新的空氣裡消散了幾分。
馬車行至孟津渡口時，已是申時前後。
河水浩蕩奔騰，渾黃的波濤拍打著渡船的船身，發出沉悶而厚重的聲響。
白露從未坐過這樣的渡船，一時扶著船幫不敢鬆手，臉色微微發白，連大氣都不敢出。
霽月倒是十分鎮定，穩穩地立在褚玉身旁，目光警惕地掃視著四周，時刻守護著褚玉的安全。
光風則守在馬車旁，寸步不離看管行李。
渡船緩緩靠岸時，天色已近黃昏。
夕陽漸漸西沉，天邊雲霞絢爛如畫，河面上波光粼粼，像是灑了一層碎金，美得令人心醉。
河陽驛便坐落在距離渡口不遠處。
這裡是官道上的一處重要驛站，往來的官員信使多在此處歇腳。
不過褚玉一行人並非官身，不能入住官驛，便只能去附近的客舍投宿，暫且歇息一晚，明早起來再繼續趕路。
客舍不大，是一進四合院式的格局，佈局得簡潔規整。正房供客人歇宿，東西廂房是下人和車伕的住處，後院則是用來停放馬車，餵養牲口的地方。
霽月扶著褚玉下了車，陪著她一同前往前院，辦理住宿事宜。
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