謝霖下意識地攥緊了女孩的手，心跳不自覺地咚咚加速，連呼吸都變得小心翼翼了起來。
聽到女孩清脆的呼喚聲，那道背對著帳門的身影緩緩抬起頭，從案上的輿圖上收回目光，不急不緩地轉過身來。
帳中光線略顯昏暗，僅在帳頂開著一扇小窗。
天光透過窗洞，斜斜灑下一縷微光。
那人半張臉映在明處，半張臉隱在暗處，光影交錯間，謝霖只來得及看清一道清雋的輪廓，還有那雙深邃如寒淵的眼眸。
就在這時，帳簾忽然被人從外面掀開，一名身著鎧甲的親兵匆匆走進來，在他耳邊低聲稟報了幾句。
那人聽罷，眉頭幾不可察地微微一動，隨即側頭看向謝霖，目光在他身上不動聲色地打量了一瞬，隨即又收了回去，朝親兵微微頷首，似乎吩咐了什麼事。
親兵應了一聲“是”，便躬身退了出去，輕輕合上帳簾。
帳內又恢復了先前的安靜，只餘一縷天光斜斜垂落，襯得帳中愈發沉謐無聲。
目送著親兵退出帳外，那人才將目光重新收回，轉而落在女孩身上，原本深邃冷峻的眼眸瞬間柔和了幾分，周身的威嚴之氣也隨之消散了大半。
他嘴角微微彎起一抹淺淡的弧度，聲音低沉而溫和，帶著幾分不易察覺的寵溺道：“歡兒，什麼事？”
——
一炷香的工夫轉瞬即逝，望河樓前依舊人聲鼎沸。
褚玉和霽月幾乎同時趕回了茶樓門口。
目光交匯的那一剎那，不需要任何言語，兩人便已經從彼此臉上那顯而易見的失落和焦灼中讀懂了一切。
原來，她也沒有找到霖兒。
霽月素來性子沉穩，喜怒皆不形於色，可到了這種時候，她那張素來冷靜的臉上，也不可避免地浮現出了幾分難以掩飾的憂色。
她深吸一口氣，快步走向褚玉，面色沉重地稟報道：“少夫人，屬下已將城東一帶裡裡外外搜尋了一遍，每一條巷子都找過了，都沒有看到小少爺的影子。”
說罷，她語氣稍頓，嘴唇翕動了幾下，卻沒有再繼續往下說，似乎是在猶豫要不要將接下來的話說出口。
褚玉察覺到她的異樣，心頭一緊，連忙握住她的手，語氣急切道：“都這個時候了，還有什麼話不能說？你儘管如實道來，不必有什麼顧慮，無論是什麼訊息，我都能承受。”
霽月咬了咬牙，終究還是狠下心來，抬眸看向褚玉，神色近乎凝重道：“屬下在城東打聽時，聽聞附近的百姓說，近來清河城裡柺子猖獗，專挑落單的孩童下手，行事隱秘，下手極快。屬下是擔心，小少爺他……”
她沒有繼續說下去，可那未盡之言，褚玉又怎會聽不明白？
聽到“柺子”這兩個字的時候，褚玉只覺心頭猛地一沉，一股刺骨的寒意瞬間竄遍全身，連手腳都禁不住微微發顫。
清河城繁華熱鬧，市井喧囂，四方商旅雲集，三教九流無所不有，這般魚龍混雜之地，的確最容易滋生宵小之輩。
今日帶謝霖出來散心之前，她不是沒有考慮過這一點。
但她想著，謝霖有自己在身邊，還有白露霽月近身照應，只要行事謹慎些，便不會出什麼大礙。
可她卻萬萬沒想到，竟然還是出了紕漏。
若是霖兒真的落入柺子手中……
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