當年，父親遭貶，聖旨下得突然，一時間滿朝譁然。
昔日那些與父親稱兄道弟的同僚，還有逢年過節登門拜訪的親朋故交，一夜之間全都換了嘴臉，對褚家唯恐避之不及，生怕與他們沾上半分干係。
那時的褚玉雖然年輕，卻第一次真切地懂得了什麼叫人情冷暖，世態炎涼。
可就在那樣的情形下，有一個人站了出來。
陸洵。
彼時的他，入仕才不過三載，可以說是官微言輕。
他本可以裝作不知，本可以明哲保身，卻偏偏冒著得罪權貴、斷送仕途的風險，上了一道奏疏，為父親陳情辯冤。
那道奏疏遞上去，便如石沉大海，沒有掀起半點波瀾，卻讓他結結實實地得罪了朝中那些一心想置父親於死地的官員。
此後數年，他的仕途走得比旁人艱難許多，幾次該有的升遷都被人壓了下來，直到近年才漸漸有了起色。
這些事，褚玉也是後來才從母親口中得知的。
母親提起陸洵時，眼眶總是泛紅，語氣裡滿是感激，“都說‘錦上添花易，雪中送炭難’，陸洵此人重情重義，是世間少有的君子義士”。
從那時起，褚玉便將“陸洵”這個名字牢牢記在了心裡。
父親一生端方清正，教過那麼多學生，可真到落難時，肯挺身而出，為他說一句公道話的，卻只有陸洵一個人。
這份恩情，褚玉一直記在心底，從未忘記。
所以，即便顧越之事與她並無直接干係，即便捲入其中危險重重，她也想盡自己的一份力，幫陸洵一把。
不是為了還他人情，而是她覺得，這樣的人，值得她去幫。
霽月靜靜地聽完褚玉說的這些過往，沉默了片刻，眼底的猶疑與顧慮漸漸褪去，取而代之的是一片瞭然與敬佩。
她鄭重地點了點頭，聲音乾脆利落道：“屬下明白了，那便全聽少夫人的安排。”
褚玉見狀，面上露出一抹淺笑，抬手輕輕拍了拍霽月的肩頭，語氣輕快了幾分，“好了，先不說這些了，菜都快涼了，快坐下用膳吧，只有吃飽了，明日才有精神辦事。”
霽月應了一聲，順從地在桌前坐下，執起筷子準備用膳。
——
回到雲來客棧時，天色已經徹底暗了下來。
秋夜的清河城褪去了白日的喧囂，只剩下永濟渠上偶爾傳來的船工號子聲，渺遠而悠長，像是從另一個世界飄來的聲響。
沐浴更衣後，褚玉換上了一身舒適的素色寢衣，用帕子將溼漉漉的長髮絞乾，隨意攏在身後，便坐到桌前，挑亮了桌上的燭火。
昏黃的燭光暈染開來，將她的影子投在不遠處的牆面上，隨著火苗的跳動輕輕搖晃。
褚玉取出筆墨紙硯，平鋪在桌上，隨即凝神靜氣，將今日在清河城偶遇顧越的經過，以及顧越藏身於城東永興客棧的訊息，一筆一劃地寫在了紙上。
寫罷，她又仔細檢查了一遍，確認內容無誤後，便將信紙摺好，壓在了端硯下面，這才吹熄了燭火，準備上床就寢。
今日，她陪著謝霖在城中逛了半日，後來又因為謝霖走丟的事四處奔波，精神和體力都消耗到了極致，此刻一沾枕頭，便覺得睏意如潮水般湧來，幾乎是在閉上眼的瞬間，便沉沉睡了過去。
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