楊大嫂快步走到褚玉面前，聲音裡帶著幾分刻意的殷勤，“我們倆商量了一下，覺得此事若是能成，那自然是極好的，既是春草的福氣，也能了卻我們做兄嫂的心事，只是……”
說到這，她話鋒忽然一轉，臉上露出幾分為難的神色，目光閃爍不定，眼神里帶著幾分猶豫，似乎在斟酌該如何開口。
褚玉心裡明鏡似的，早已看穿了她想再多要些好處的心思，可面上卻不露分毫，依舊是那副溫婉和善的模樣，“大嫂有什麼難處，但說無妨。”
楊大嫂“哎”了一聲，像是在心裡掂量了許久，終於硬著頭皮開了口，語氣小心地試探道：“只是貴人您也知道，我們春草一個清清白白的姑娘，這萬一要是沒入得了貴表兄的眼，豈不是平白成了人家世家公子挑剩下的？這往後要是再想嫁人，難免會被街坊四鄰嚼舌根，說她是被大戶人家退回來的，名聲上不好聽，往後的日子也不好過啊……”
說到這，她語氣稍頓，偷偷覷了褚玉一眼，見她眉眼間沒有絲毫不耐煩之色，這才壯著膽子，繼續討價還價道：“所以我們想著，能不能勞煩貴人跟您舅母說一聲，若是最後不能成，能否……多少給我們一點兒補償？畢竟春草這一去，耽誤了工夫不說，還平白擔了個被挑揀的名聲，我們做兄嫂的，總得替她的將來著想，貴人您說不是？”
她一邊說，一邊搓著手，伸出了兩根手指，在褚玉面前輕輕晃了晃，“我們也不要多，就二十兩銀子，意思意思就行！這點銀子，對貴人您這樣的人家來說，也就是灑灑水的事，可對我們這種窮苦人家來說，卻能抵上好幾年的嚼用嘞！俗話說得好，買賣不成仁義在嘛，貴人您說是不是這個理？”
褚玉聽著她這番冠冕堂皇的話，面上雖然依舊維持著溫和的笑容，心底卻忍不住一陣冷笑。
她口口聲聲說什麼替春草著想，結果繞來繞去，最後不還是落在了錢上？
什麼“名聲”，什麼“替她的將來考慮”，不過都是她漫天要價的藉口罷了，真是骨子裡的貪得無厭，臨到頭了還想趁機多撈一筆。
二十兩銀子，也虧她說得出口！
不過，褚玉本就不是真的要讓春草給自己那個不存在的表兄做妾，所謂的一百兩聘禮，不過是她用來獲取楊大郎夫婦信任的籌碼罷了。
既然他們想要，那她便全都答應下來，反正是空頭支票，不用她花費一分一毫，只要能換得楊春草平安脫身，那便是值得的。
褚玉心中思緒翻湧，面上卻依舊溫婉和善，甚至露出了幾分理解和贊同的神色。
“大嫂說的確實在理，”她點了點頭，一副通情達理的模樣，語氣誠懇道，“此事關係到春草的名聲，給些補償也是應該的，倒是我考慮不周了。”
說罷，她略作沉吟，像是在認真思索著什麼，片刻後才抬起眼來，目光坦然道：“這樣吧，此事畢竟是我主動牽線做媒，那便先由我替舅母答應下來，即便她事後不願出這錢，那二十兩銀子，也由我來補上，絕不會委屈了春草，大嫂覺得如何？”
楊大嫂聞言，眼底最後一絲不安瞬間消散得無影無蹤，取而代之的是毫不掩飾的狂喜。
她原以為還要費一番口舌，沒想到這位貴人竟答應得這般爽快，連討價還價都不曾，乾脆利落得彷彿這二十兩銀子不過是二十文銅錢似的！
“哎喲，貴人就是通情達理！”
楊大嫂笑得合不攏嘴，臉上的皺紋都擠成了一朵菊花，“那這事就這麼說定了！春草，你還愣著幹什麼？還不快回屋收拾東西，跟著貴人走！”
楊春草聞言，心底頓時湧起一股如釋重負之感，連日來的恐懼與絕望，在這一刻終於消散了大半。
她不敢看兄嫂的臉，只低著頭，三兩步便跑到了後院，手腳麻利地收拾起自己的幾件隨身衣物，動作帶著幾分急促，生怕他們反悔一般。
而與此同時，霽月也不知從哪裡冒了出來，悄無聲息地來到了褚玉身邊，對著她幾不可察地點了一下頭
那意思是，東西已經到手了。
褚玉心頭頓時一喜，那根緊繃了整整一日的弦，終於悄悄鬆弛了幾分。
她衝著霽月微微眨了眨眼，眼底閃過一絲讚許之色，像是在誇她“做得好”。
這邊，楊大嫂還在絮絮叨叨地說著什麼，無非是“貴人真是菩薩心腸”“春草真是有福氣”之類的客套話，語氣諂媚又虛偽。
褚玉含笑聽著，偶爾點頭應和幾句，心思卻早已飄到了院外，盼著能儘快帶著春草離開這個是非之地。
秋風吹過牆頭，幾片枯葉打著旋兒落在她的肩頭，又悄無聲息地滑落。
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