褚玉知道舅母這是急於想知道自己此行的結果，也不多做耽擱，隨手解下肩頭披風遞與白露，便徑直往丹楓館的正廳去了。
此時夕陽漸斜，殘暉漫落廊簷，庭中樹影婆娑，晚風輕輕拂面，帶著些許秋涼。
褚玉跨過門檻，果見張氏正在廳中來回踱步。
聽到腳步聲，她猛地抬頭，見是褚玉歸來，臉上立刻浮現出幾分急切的神色，快步迎上前來，一把拉住褚玉的手，連客套話都顧不上說，徑直問道：“如何？漪兒她怎麼說？”
她的聲音微微發顫，眼底滿是殷切的期盼，卻又藏著幾分不易察覺的忐忑。
褚玉輕輕拍了拍張氏的手背，示意她先別急，然後引著她走到一旁的軟榻前，扶著她的肩讓她坐下，自己也在她身側落座。
“表嫂說，她會回來出席外祖母的壽宴。”
張氏聞言，眼底的忐忑瞬間化作了如釋重負的歡喜，緊繃的肩線微微一鬆，正要開口說些什麼，卻被褚玉接下來的話堵了回去。
“只是……”
“只是什麼？”張氏心絃復又繃緊，連忙追問。
褚玉沉默片刻，語氣帶著幾分不忍，緩緩開口道：“只是表嫂說了，她會帶著擬好的和離書前來沈府，待到壽宴一過，便是她與表兄簽下和離書之時。”
聽完這話，張氏面色微怔，唇瓣微微翕動，似有什麼話堵在喉中，卻一個字也說不出來。
她怔怔地望著褚玉，眼底殘存著最後一絲不肯消散的希冀，良久，才艱難地從喉嚨裡擠出一句：“她當真這麼說？當真……再無半分轉圜餘地了嗎？”
褚玉眸光微動，半晌，才有些不忍地搖了搖頭。
“我覺著，表嫂這次是認真的。”
話音落下，屋內陷入了良久的沉默。
天邊最後一抹餘暉悄然退去，廳中的光線漸漸暗了下來，仿若一層灰濛濛的薄紗輕輕覆落，將一切都籠在昏暗之中。
褚玉看不清張氏此刻的神情，卻能從她微微佝僂的身形和頹然垂落的肩線中，感受到那份沉甸甸的酸楚與難過。
屋內一時沒有人說話，唯有窗外的秋風偶爾穿過廊下，發出低沉的嗚咽聲，像是在替什麼人嘆息一般。
一個侍女輕手輕腳地走了進來，將廳中的燈一盞盞點燃，又悄無聲息地退了下去，全程沒有發出半點聲響。
暖黃的燈光漸漸驅散了屋內的昏暗，重新照亮了案前的方寸天地，也讓褚玉看清了張氏臉上的神情。
那是一張寫滿了疲憊與苦澀的臉，眼角經年累積的細紋在燈火下無處遁形，眼底依稀可見淡淡的血絲，顯然是許久沒有好好睡過一覺了。
片刻後，張氏發出了一聲長長的喟嘆。
那聲嘆息很輕，落在褚玉耳中卻沉甸甸的，彷彿重若千鈞。
隨著這一聲輕嘆落下，她的眼眶終究不受控制地微微泛紅。
褚玉心頭一驚，連忙傾身上前，握住張氏的手勸慰道：“舅母別難過，表嫂說了，這些都是她和表兄之間的恩怨，與其他人無關，舅母這些年對她的照顧，她都記在心裡呢！”
