若想在敵人眼皮子底下，組建屬於自己的勢力，選擇目標無疑要慎重。
李明夷對此進行過認真思考，在他看來，應有如下排序。
首選的目標，應是在大頌朝堂內有一定的官職，掌握實權，或能替他獲取情報的，心向自己之人。
簡單來說，就是「身在曹營心在漢」那一類。價值最高。
其次，是忠誠於自己，或已身陷囹圄，或在逃的忠臣，雖然無法發揮直接作用，但只要將之救出，或找到，便可形成一股如臂指使的地下勢力。
再其次，是可以爭取，拉攏的中立方，或者可以用手段拿捏，控制，為自己所用之人。
而大理寺少卿謝清晏，便是他腦海中，能想到的第一個首選目標。
謝清晏，字永安，出身寒門，科舉及第，點翰林。
先入翰林院，後歷經數年地方為官磨練，頗有建樹，後被先帝提攜，入大理寺任職。
為人正直，不同流合汙，屬於朝中「清流」。
在李明夷的記憶中，此人乃是個悲情人物，他對南周皇室的忠誠毋庸置疑，是鐵桿「皇黨」，不過卻並非愚忠，而是個心懷天下的人物。
因性格因素，不肯和光同塵，按理說在腐朽的南周朝廷，不該得到重用，大機率終生在七品小官的位置到死。
但一個人改變了他的人生。
那就是柴承嗣的老爹，不久前駕崩的先帝。
坦白講，先帝並不昏庸，甚至一度心懷壯志，是個勵精圖治的好皇帝。
尤其是登基前幾年，先帝眼睜睜看著朝廷腐朽，地方亂象叢生，有心做箇中興之主。
也因此，才從身世背景乾淨的寒門士子中，精挑細選了一批人提拔。
謝清晏便是其中之一。
當年他官職低微時，先帝便時常召見他，君臣推心置腹，大談變革。
謝清晏感動於先帝的賞識，對先帝極為尊敬，也曾幻想君臣合力，造一段佳話。
可惜……
南周腐朽太久，沉痾過巨，變革阻力重重，先帝在一次次遭受阻力而失敗後，逐漸心灰意冷，心氣消散，加上自幼體弱，疾病纏身，後面幾年連上朝都不怎麼熱心……
這令謝清晏大為沮喪，甚至失望。
不只是他，有相似情緒的人很多。
可饒是如此，他仍對先帝抱有期待。結果先帝因病駕崩，期待徹底落空。
謝清晏只好將期待放在柴承嗣身上，卻又遭遇了政變。
以謝清晏的性格與風骨，面對叛軍奪權，他本該是以死殉國的。
事實上，與他有相似際遇，被先帝提攜的人中，的確有好幾名，在政變當夜，意識到大勢已去時，選擇了含淚殉國。
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