切換馬甲為「封於晏」的李明夷維持著冷酷的人設，隔著門板道：
「當然。開門，除非你想吸引街坊四鄰的注意。」
戲師深吸一口氣，將匕首塞回後腰，雙手拽開破爛的院門。
李明夷邁步走進來，旋即彷彿察覺一旁窺視，扭頭看向了一臉警惕的另一名文質彬彬的中年人。「閣下就是封於晏？」畫師審視著李明夷，確定自己從未曾見過。
李明夷也端詳著這位歷史上的名人，輕輕點頭，心情複雜地道：「畫師王勉，幸會！」
王勉，出身鄉野。幼聰慧，週歲便可開口說話，三歲時，與人對答如流。
少時好讀書，卻因出身農戶，別說無錢供養他念書，連書本都買不起。
幸好王勉有一位伯父，在當地一座大寺廟中出家，地位還不低，得知侄兒如此聰慧好學，不忍其埋沒。索性說服兄弟，將他帶入寺廟，無需出家，只做個俗家弟子，在寺廟裡打雜灑掃。
寺廟內藏書頗多。
少年王勉白日灑掃做工，晚上便借去書冊，在大雄寶殿裡，蹭著殿中的燭火，伴著佛像讀書。凡有疑惑，常請寺中有學識的老僧，或來上香的讀書人請教，如此名氣漸漸傳開。
一位同鄉學子見他如此，懷著一番好意，某次來上香時，曾帶給他一雙嶄新的草鞋，並教誨他說：「讀書自然極好，但你身無長物，當務之急還是謀生賺錢，不若先在衙門裡找個胥吏的差事，或許有朝一日，也能謀得一官半職。」
少年王勉衝對方笑了笑，然後俯身下去，將那雙草鞋整整齊齊擺在佛殿的門檻外，直起身，高昂著頭，踩著一雙幾乎要磨穿的破爛鞋子，唱著歌兒，返回寺廟。
恰好附近一位搬來此地不久，前來上香的隱居老者看見這一幕，印象頗深，索性找到王勉，笑問他這十里八鄉，有無什麼俊傑，準備拜訪結識。
少年昂著頭，說：
「此乃鍾靈毓秀之地，人才輩出，不過如今這個年月，只有一個叫王勉的，還不錯。但心氣很高，本事不夠的他不肯見。」
老者哈哈大笑，表明身份，竟是位宮廷裡退休返鄉的御用畫師。
更是傳說中的異人。
於是，在這個傳奇故事的最後，少年自此一邊讀書，一邊跟著老者學畫。
許是老畫師早就瞧出了他有修行本門徑的天賦，也或許是勤勉不輟。
少年畫師畫技很快入門，只可惜，老畫師領他入門後，只丟給他一冊本門徑修行筆記，便揹著手雲遊離開。
瀟灑至極。
只留下一句：「本門途徑，師父領進門，修行在個人，你想過怎樣的人生，路只管自己走。旁人話語，不需理會。」
畫師就此一人修行，讀書學畫，倒也怡然自得。
只是隨著伯父失勢，他也無法再留在寺廟內，索性搬出去，以賣畫為生，卻也不知人生該往何處走。而周遭的人，都勸他既然讀了許多書，就該去科舉，出仕入相。
畫師意動，當真去備考科舉，卻是屢戰屢敗，連續鄉試落榜，年歲也到了中年，心灰意冷之下，索性一把火燒了經史子集，關起門來，只以繪畫自娛自樂。
不想這一番心性轉變，放下功名利祿執念後，竟是一覺醒來，踏入新境界。
畫師這才明白了自己想要過怎樣的人生。
於是，他為了繼續在畫道上精進，決心按照師父留下的筆記中記載的，前往京城，進入皇宮。畫道達到一定水平，想要再進步，就需要更高的修為，而想提升修為，要麼用時光苦熬，要麼服用大量寶藥。
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