西太后很惱火。
這半個月來，她被迫再次「起駕」。離開了黃石縣城，踏上逃亡之路。
但朝哪裡「轉進」卻成了難題，往西去劍州與紅袖軍匯合？是萬萬不可的。
叛軍杜少卿所部已朝劍州府殺去，這個時候一群老弱婦孺主動過去，無異於送菜。
北方是京城的來時路，肯定也不能回頭，餘下的選擇只有南下與東進。
南下的話，就會逐漸進入如今的大柱國吳家的勢力範圍，西太后在外頭訊息渠道匱乏，但也大約知道那不是個好選擇，似乎往東最安全。
雖說東臨府的宋家……也是趙晟極皇后的家族經營已久，但還遠沒到一手遮天的地步，尤其那邊還是詩書大省，讀書人信奉聖賢書，總是會更在乎些正統名分的。
趙晟極謀朝篡位訊息傳開後，各地方的讀書人口誅筆伐的不少，這就代表著民意。
雖說秀才遇上兵，有理說不清，但放眼古今，無論哪個朝代，文武二字裡，文都排在前頭。槍桿子殺人還得一個個捅，筆桿子殺人才是風輕雲淡，字裡行間伏屍百萬……
但西太后最後還是沒選擇東進，而是離開黃石縣後，在汴州另找了個偏僻之所苟了起來。
西太后對此振振有詞：
「去東邊又有何用？靠一群書生打仗麼？
還不如在汴州躲一躲，正好那叛軍不是率大軍殺去劍州府了麼？那汴州就空虛了下來，燈下黑，留在汴州反而安全……
若那杜少卿敗了，也好與殷良玉會面……況且，大內都統裴寂帶人四散各地，等辦完了事，總會回來，若是咱們走遠了，如何匯合？」
這番話倒也有一定道理。
雖然眾人懷疑真正關鍵的因素是：西太后是真跑不動了……
累了……
老太后養尊處優多年，身子骨硬朗，但終歸是老太太了，這年月一直奔波不停，怕不是死路上……於是，西太后當機立斷，於新年之夜帶著身邊的一群伺候的下人，以及一隊護送她的衛所官兵，連夜跑路。
留下黃石縣令斷後。
之後，一行人為了活命，一頭扎進了山裡，最後在一片荒山野嶺躲藏起來。
西太后受不了山裡的環境，幸好找到了一艘小船，一群人索性躲在船上，開進蘆葦蕩躲避追兵，放官兵外出找吃食。
此刻，孤零零的烏篷小船甲板上，西太后和端王一人裹著一條厚厚的棉被，擠在一起，就和兩座小墳包似的……
烏篷裡頭。
老太監劉承恩。徐公。以及幾名一路逃出宮的宮女，正圍在一個爐膛周圍，煮著吃食。
「娘娘久等了！元宵煮好了！」
劉承恩應了一聲，弓著身子，捧著一隻大海碗，撅著屁股跑來甲板，將海碗放下。
手與碗之間，用抹布墊著隔熱，饒是如此，劉承恩仍是忙用雙手搓著耳垂，擠出笑容：
「剛出鍋，還燙著，您慢點……哎呦，王爺別……」
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