耳朵缺了小半塊的男人，手裡提著壺酒，小帽歪戴，搖搖晃晃走在明溝旁，腳步飄浮，嘴裡哼著不成調的小曲。
那臉紅通通的樣子，不知慣了多少黃湯，眼睛都浮腫得睜不開。
不過，他尚有知覺，本能地遠離流淌著齊腰深的排水溝。
突然，一道黑影如同落葉般從一株大樹下墜，無聲無息飄落到他身後。
男子還沒清醒過來，後腦便被一隻鐵鉗般的大手抓住，按進溝裡的汙水中。
哪怕男子拼命掙扎，手腳亂抓亂蹬，那手死死按住他，如同扼住蛇的七寸，令他難以掙脫。「咕嚕咕嚕」，長串氣泡上冒，很快，男子失去力氣，渾身發軟泡在水裡。
黑影又按了會，確定對方已完全沒有動靜，方才鬆手爬出明溝。抖落身上的水，無比嫌棄地看眼慢慢沉進溝底的屍體，冷哼一聲。
「叫你們敢覬覦段府。姓陸的，這是咱們少爺給予你的一個警告！」
輕聲說完，飛身而去。像是一陣風，迅疾融入黑夜，沒有留下任何痕跡。
直到第二天，才有人發現這具溝渠裡慢慢漂浮起來的屍體。
衙門勘驗現場良久，找不出可疑處，最後，以死者醉酒，失足跌進明溝溺亡，草草結案。
衙門裡的線人傳出情報，聽說，當日陸知州案上的擺件，新換了一批。段元睿陪著夏寧在自家花園悠閒散步，聽到這話，唇角微微向上一揚。
段家可不是砧板上的肉。
想要段家的富貴，沒那麼容易拿。
只要沒證據，對方就不能明面拿段家如何。而暗處，那可是段家的主場！
很快，小延禎週歲了。
考慮到朝廷虎視眈眈，段府決定這會稍微低調點，只請相熟的朋友與生意合作伙伴，來家參加抓周禮。
當然餘知府必請。
餘知府請了，陸知州一干錦凌州官員便不能拉下。只好將府裡過於顯眼的東西收起，場面不佈置那麼奢華。府裡眾人穿戴，也較往常低調些。
想到夏寧身孕七個月，肚子較尋常孕婦大，擔心出意外，段夫人仍然準備像上次一樣，不讓夏寧觀禮。
段元睿堅持。
「娘，阿寧現在是良妾，又有身孕，她若不能參加抓周禮，誰有資格參加？」
段夫人拗不過他，只能允許夏寧參加抓周禮，不過叮囑兒子再三。
「睿兒，不是娘無情，故意為難夏姨娘。她現在大著肚子，擔心被人衝撞。還有，看著抓周禮，她若是有些想不開……」
「娘，你對阿寧始終沒有放下成見。」
段元睿搖頭。
「阿寧若是那般不講理，不會默默一直忍受到現在。咱們已經剝奪了她撫育親近安哥兒的權力，難道身為良妾的一點尊嚴，也不留給她嗎？」
「她現在又懷上我的骨肉，這次，我一定要讓她堂堂正正當娘！」
