又等一天，終於繼續前行。
經過這一次摩擦，兩人反而感情更好了。段元睿藉口久不騎馬，大腿磨破皮。讓人再去買輛馬車，把琴心。山藥。雪飴挪到一起，自己大刺刺與夏寧共乘一車。
元青等人輪流牽匹空馬，聽到身後車廂內不時傳出的笑聲說話聲，滿頭黑線。
他們那個一本正經。溫文爾雅的少爺上哪裡去了！這十年間樹立的儒雅君子形象，碰到夏姨娘完全破功。
山藥把雪飴伸出窗的頭按回來，拉回座位，沒好氣道：「小孩子家家，別看那麼多不該看的，聽不該聽的！」
雪飴臉色爆紅。
她又不是為了看那啥。聽那啥。純粹是因為車廂裡山藥和琴心把她夾得太緊了，有些悶人，才想透氣。
琴心慢條斯理翻看著山藥淘來的醫術。山藥有些字不認識要請教她，她看多了，便對醫書產生出興趣。旅途無聊，可以打發下時間。
離了附郭巨鎮後，到下一個城鎮便要橫穿大片郊野。
沿途荒涼，人煙稀少。一行車馬晃晃悠悠，日出起程，日暮安營休息。連續半月順利，沒遇見任何意外。
他們這隊伍護衛眾多，兵器隱約露於衣間，氣勢懾人，尋常宵小遠遠望見，壓根不敢上前招惹。
每到一處城鎮，段元睿會讓隊伍進行修整，順便去當地段家所屬店鋪查帳。
夏寧如今算是充分見識到段家的富有。除了沒經營官府。青樓。賭場，其他什麼能掙錢的行業包括銀樓。當鋪。礦產都摻和了，據說海外還有商線。
夏寧好奇段家為何不開青樓賭坊？段元睿說是祖訓，段家不能涉及害人家破人亡的產業。
當然，段家將黑白道把控得牢牢的。當地豪紳能與段家和睦共處，大約是覺得段家主動「讓」出青樓賭坊兩大塊肥肉，懂事。
這真是個美好的誤會。
旅途兩月餘，夏寧月信有所推遲。覺得是自己長途旅行過於疲勞所致，沒太放心上。畢竟安哥兒才半歲，她不覺得自己那麼幸運，會再次身懷有孕。
一日黃昏，車隊進入一處名叫平東鎮的小鎮。
這裡是應天府。文昌府與興武府的交界處，鼎鼎有名的黑山便在這一帶。將繁華的應天府。文昌府與臨海的興武府隔開。
平東鎮屬於三不管地帶，龍蛇混雜，歹人遍地。官衙與當地豪紳沆瀣一氣，白日劫掠。夜闖民宅是常事。
但凡稍弱點的平民，都活不下去。所以這裡民風彪悍，是逃犯流賊的天堂。
一走進這個小鎮，大家便感覺若有若無許多道視線，在身上打量。不過目光觸及到馬車廂標記的「段」字元號，車頭前插的一杆黑底金線描山的小旗，全部收了回去。
段家財雄勢大，還與黑山煞有交道，等閒之徒，誰敢挑釁。
段家車馬直到進入平東鎮自家的客棧，在後院停駐，段元睿方才扶著夏寧下車。
夏寧連店裡夥計掌櫃也沒看清，便連同三個婢女被送進天字號客房中。
「阿寧，我們在這裡呆一日，後日走。」
段元睿慎重發出警告：「這裡治安不好，官府形同虛設，你呆在房間裡，最好別出來。嶽清帶人守在門外，有什麼需要你直接告訴他就行。」
夏寧自然知道輕重，她是個十分惜命的，乖巧點頭答應。
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。了去事正辦，蹄停不馬睿元段，刻一綿纏間房在人兩
