“餘師兄，今日我等便前往皇城，定然為你報仇雪恨！”西川劍閣燕齊秉雙拳緊握，眼底滿是恨意與期待。
此番跟隨松鶴長老闖黑霧前往武隆大陸，同行大量武皇修士盡數死於詭族之手，唯有他僥倖存活，心中復仇執念早已根深蒂固。
正午時分，一行人抵達大乾皇城城外。眾人並未貿然強攻皇宮，而是低調落地，步行從北城門入城，打算先打探近一個月皇城之內的變故，再謀劃後續行動。
一番打探，一則驚天訊息傳入眾人耳中：數日之前，一頭九級火凰空降皇城上空，與太上皇蘇牧高空死戰，最終火凰重傷遁逃。
眾人當場面面相覷，心底掀起驚濤駭浪。
“果然真的有萬年前存活下來的上古妖獸！”松鶴長老沉聲開口。
賴春山心底一陣後怕，暗自慶幸：“還好我等沒有直接殺入皇宮。火凰乃是頂尖神禽，哪怕九級初期都戰力滔天，此人能擊退火凰，實力遠比預估的更加恐怖。”
“這怎麼可能……”燕齊秉滿臉難以置信，難以接受昔日手下敗將變得如此強悍。
“短短時日，他的實力再度暴漲。”松鶴長老面色凝重，“一個月前，他絕對沒有擊退九級神禽的戰力，若是當時我等強攻皇宮，如今早已全員覆滅。”
一行人繼續深挖細節，很快摸清完整戰況：蘇牧二十天前才剛剛凝練武相；對戰的並非九級初期火凰，而是實打實的九級中期神火神禽；蘇牧此戰依靠一枚空間類神符禁錮對手，才逼得火凰燃燒精血倉皇逃命。
賴春山眸光深沉，冷靜分析：“即便依仗外力符寶，他自身攻擊力也足以威脅九級中期神禽。若是自身破不了火凰防禦，火凰根本無需遁逃，原地硬抗便可。”
他隨即道出最關鍵的顧慮：“如今最大的變數，便是那枚空間神符是否還有剩餘次數，能否再度催動。若是神符失效，我有把握一戰；可若是神符依舊能用，貿然出手便是死路一條，本座不能拿性命去賭。”
松鶴一行人盡數沉默，沒人敢接話。武帝強者尚且忌憚，他們一眾武皇修士上前更是送死。
片刻後賴春山做出決斷：“先去尋覓那頭敗退逃走的九級火凰，當面問清蘇牧真實戰力、底牌詳情，同時試探聯手可能，確認特製符牌是否在火凰手中。”
“全聽前輩安排！”松鶴立刻應聲。
一行人隨即匆匆離開皇城，無人知曉，這份謹慎直接保住了他們的性命。若是此刻強攻皇宮，等待他們的只有徹底覆滅。
此刻藏書樓庭院之中，蘇牧已然徹底煉化全部火凰精血，神體再度迎來一波暴漲。對比此前與火凰死戰之時，他肉身力量、肉身防禦都成倍提升。
宮內歲月平靜無波，蘇牧每日穩固神體、吸納皇道之氣，按時服用玄妙丹滋養神魂、玄露養靈丹精進玄靈功力。柴敏四人各自服用悟道丹感悟大道，提升神魂境界。蕭雲裳依託與蘇牧的神魂雙修，感悟雷道大道，修為與神魂同步穩步精進，無需過多丹藥輔助。
時光流轉，直至七月九日。
李升入宮，專程前來拜見乾爹蘇牧。他早在五月便突破武王后期，歷經蘇牧一路資源傾斜栽培，如今底蘊圓滿，已然具備衝擊武皇境、凝練武相的資格。
外界突破武皇極易遭遇心魔與強敵偷襲，危機四伏，故而他專程前來藏書樓，請求蘇牧為自己護法。
蘇牧看著眼前上進懂事的義子，面露笑意，朗聲安撫：“安心在此凝練武相，有我坐鎮此地，縱有強敵來襲，也傷不到你分毫。”
他心中同樣滿懷期待，義子再度突破，系統必然又會發放豐厚獎勵。
李昇天資不及蕭雲裳那般逆天，卻也是罕見先天靈體，出身傳承久遠的武道李氏世家。
只是李氏在武隆大陸早已徹底沒落，舉族遷徙闖黑霧之時，全族族人拼死掩護，最終只留下李升一人活下來。家族無力提供頂級修煉資源，耽誤了他不少修行進度，如今年近半百，才走到武王境巔峰。
但李升心性堅韌，修行勤勉刻苦，靠著自身努力打下無比紮實的武道根基，搭配蘇牧源源不斷的資源投餵，才能在短時間內圓滿瓶頸，衝擊武皇境。
無需多餘準備，當晚夜色降臨，李升便在藏書樓庭院之中，釋放自身元神與武魂，正式開啟武相凝練。
他身為先天木靈體，靈體早已進階玄體，武魂為百丈青藤，藤蔓粗壯遒勁，蜿蜒盤旋如同青色長龍，又似神威長鞭，木系生機席捲整片庭院。
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