火凰心中微動。上次慘敗於蘇牧之手，它無時無刻不想尋回場子，洗刷屈辱。思索片刻，它又開口：“倘若那人將兩枚神道符牌藏匿，我們殺了他也尋不到，豈不是白白錯失機緣？”
“確有這種可能。”賴春山附和。
“不如這般，你們派人前去與他商談，先集齊四塊神道符牌。過往恩怨暫且擱置，等一同進入武神長眠之地，再一同出手除掉他。若是他應允，我們便可借尋寶之機聯手發難。”
“此法可行，我等一試。”賴春山沒有異議。
“事已說定，我尚有要事，你們自行前去聯絡皇宮那人。”話音落下，火凰振翅遠飛。它打算繼續尋找那頭九級海龜，相較人族修士，它更信任海龜。
火凰身影消失天際，松鶴長老看向賴春山發問：“賴前輩，我們當真要主動前去與那皇宮中人談判？”
“談一談並無壞處。”賴春山眼底閃過精明算計，“他雖未曾見過我，卻能感知我並非本土修士，極易主動出手。你們與他舊怨深重，一旦碰面，他定會直接開戰，不給說話機會，所以需要派旁人代為傳話。”
“晚輩這就安排。”松鶴清楚賴春山忌憚蘇牧，忌憚的並非對方修為，而是那枚無解的禁空神符。
商議完畢，一行人動身朝著大乾皇城飛去。
黃昏時分，經過層層偽裝的松鶴長老獨自入城。一夜安穩無事。
次日清晨，盛夏落幕，初秋涼風清爽。陪同眾人用完早膳，蘇牧來到藏書樓庭院，持續適應肉身全新增幅，同時吸納皇宮源源不斷的皇道之氣。
沒過多久，李蓮青領著一名壯漢走入庭院。
“啟稟乾爹，此人名叫孫舫，想要拜入您門下認您為乾爹。”李蓮青躬身稟報。
一旁陪著小蘇松的聞芊竹開口：“我認得他，先前來過一趟，乃是天武宗弟子，當初松鶴長老察覺，將他帶離皇城。”
“沒錯，我此前確實來過。”孫舫坦然承認。
“當初既然走了，如今為何又改變主意？”蘇牧問道。
“是松鶴長老命我前來認您為乾爹。”孫舫如實回話。
“哦？他為何要這麼做？”蘇牧心生疑惑。
“松鶴長老有要事想與您商談，卻怕您一見他便直接動手，不給交談機會。故而派我認您為乾爹，承受您的血魂咒印，取得您的信任，充當雙方中間人代為傳話。”
“倒是個穩妥法子。”蘇牧頷首。他一眼看穿孫舫修為武王后期，無論對方有何目的，只要願意認親，便符合收義子的條件。
見蘇牧應允，孫舫當即雙膝跪地磕頭：“孩兒孫舫，叩見乾爹！”孫舫本就一心想要拜蘇牧為師。他渴望得到天元天地規則認可，安心修行。蕭雲裳、常崴、李升三名自武隆而來的武王后期，全都在皇宮內順利凝鍊武皇武相，孫舫心中早已萬分羨慕。先前松鶴嚴加阻攔，他不敢擅闖，如今長老主動安排，再無顧慮。
“這個義子，我收下了。”腦海響起新增義子的系統提示音，蘇牧上前一步，對孫舫種下血魂咒印。隨後取出一堆丹藥，抬手示意他起身。
“起來吧，這些丹藥你收好，安心修行。”袋內裝有六品涅槃丹、道魂築基丹、玄靈造化丹，三種丹藥可助他掙脫天元天地排斥壓制；另有玄妙丹等各類丹藥，加速修為精進。
“多謝乾爹厚賞！”孫舫接連磕頭，方才起身接過丹藥。他萬萬沒想到認親如此順暢，明明自家長老與蘇牧勢同水火。
“松鶴長老派你來，究竟想商談何事？”蘇牧直奔正題。
“回乾爹，松鶴長老聽聞您手中持有兩塊神道符牌，他自身留有一塊，加上火凰前輩那一塊，湊齊四枚便可開啟武神長眠之地，想要與您聯手一同探尋，進入秘境之後各憑機緣爭奪寶物。”
蘇牧心中疑惑，難不成松鶴尋到了火凰手中那枚遺失萬年的符牌？他淡淡擺手：“你回去轉告松鶴長老，我對探尋所謂武神秘境毫無興趣，不會與他合作。”
“孩兒遵命。”孫舫不敢多言，躬身行禮轉身離開。
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